男女短跑比赛悬念较多。男子100米报名成绩最好的是10秒09的雅克·哈威（牙买加），贾斯丁·默多克（美国）以10秒13紧随其后；而目前在美国就读的马瑞克·尼伊特（爱沙尼亚）在200米报名成绩最好，为20秒43。女子100米报名成绩最好的是11秒10的拉吉娅·布鲁金斯（美国），200米是22 秒58的蒂凡尼·汤森德（美国）。

美国队在短距离接力（4X100米、4X200米）和长距离接力（4X400米）赛中都有很强竞争力。长距离接力的领军人物是乔伊·伍德（美国），他在4X400米接力赛的单棒成绩是45秒05。女子比赛中，美国队将遭遇强敌俄罗斯队。俄罗斯队中有400米成绩分别为51秒10和51秒26的奥尔加·托皮尔斯卡亚（俄罗斯）和伊琳娜·米古诺娃（俄罗斯）。

男子800米报名成绩最好的是1分44秒31的南非冠军拉菲斯·罗德里格斯（哥伦比亚）。不过该项比赛还有众多强手参加，包括卡西米尔·洛克森姆（美国）和莱恩·马丁（美国）。

中长距离项目中有不少刚刚崭露头角的运动员。男子1500米成绩最好的是3分34秒40的陶乌菲克·马克劳菲（阿尔及利亚），5000米的安德鲁·威尔农（英国）实力突出。饶有趣味的是，来自肯尼亚和埃塞俄比亚的无名小将将与称霸长跑项目的同胞前辈在大运会上交锋。

日本选手在10000米项目上比较突出，男子方面成绩最好的是27分44秒30的铠坂哲哉（日本）。女子方面，石桥麻衣（日本）和队友田中华绘（日本）将面临娜塔莉娅·波普科娃（俄罗斯）的挑战。

男子110米栏选手迪米特里·巴斯克乌（法国）报名成绩最好，为13秒37。不过他必须全力发挥，才有望顶住布兰顿·阿梅斯（美国）和罗纳尔多·布鲁金斯（美国）的挑战。两名美国选手尼娅·希发特蒂希·阿里和克里斯蒂娜·曼宁在女子100米栏项目中有很强实力。

女子400米栏实力不俗的是两名乌克兰选手：安娜·提提梅兹和安娜·亚罗舒克，两人的世界排名分别是第八和第十。

参赛人数最多的中国队有望在20公里竞走项目中拿到奖牌，男、女队分别由于伟（中国）和王珊珊（中国）领衔。不过，他们的竞争对手中有报名成绩更好的安德烈·克利沃夫（俄罗斯，男子）和塔狄安娜·申亚吉娜（俄罗斯，女子）。

男子和女子半程马拉松项目竞争激烈，选手们除了要相互比拼，还得对付炎热潮湿的天气--尽管比赛是在早上进行。