幼时的经历，让玛丽娜学会了爬树。
玛丽娜渐渐地对丛林生活驾轻就熟，完全有能力喂饱自己，只有一次因吃到有毒的罗望子而病倒。她在《无名女孩》里回忆说，当时胃疼得厉害，一只猴子将她拖到河边，迫使她喝下混浊的水，吐掉了胃里的毒物，这才得以保住一命。从那以后，玛丽娜跟猴子们的关系更加密切了。
一次偶然的机会，玛丽娜被猎人发现，这才得以离开森林。但其苦难生涯并未从此结束，猎人把她卖给了哥伦比亚东北部城市库库塔的一个妓院。在妓院里她经常遭到毒打，幸运的是，她在接客陪睡前成功逃走，但之后流落街头多年。
在15岁左右，她成为一个哥伦比亚家庭的佣人。20多岁时，雇主因工作需要带她前往布拉德福特，后来她在这里结识了“白马王子”约翰·查普曼，两人迅速坠入爱河，并在几个月后喜结连理，随后生下两个女儿，玛丽娜的幸福人生这才拉开帷幕。
专家研究发现，猴子接纳人类幼童加入其群体已有不少先例。1991年发现的乌干达“猴孩”西邦亚，在三四岁时流落森林，长尾猴主动照顾他，带他游玩、觅食、爬树，一直相处得非常融洽。
