探测器由着陆器和巡视器组成
将用长征三号乙火箭送入地月转移轨道
吴志坚介绍说,嫦娥三号任务的组织实施体系由工程总体和探测器、运载火箭、发射场、测控通信、地面应用五大系统组成。
探测器系统由中国航天科技集团公司负责,主要任务是研制嫦娥三号月球探测器。嫦娥三号探测器由着陆器和巡视器(俗称月球车)两器组成。着陆月面后,在测控系统和地面应用系统支持下,探测器携带的有效载荷将开展科学探测。
运载火箭系统也由中国航天科技集团公司负责,主要任务是研制长征三号乙改进型运载火箭,在西昌卫星发射中心,将嫦娥三号探测器直接发射至近地点高度200公里、远地点高度约38万公里的地月转移轨道。
发射场系统主要任务是负责运载火箭、探测器在发射场的测试和发射,西昌卫星发射中心通过适应性改造,已具备长征三号乙改进型火箭的测试发射能力。
测控系统主要任务是运载火箭、探测器在各飞行阶段及探测器在月面工作阶段的测控、轨道测量与确定、月面目标定位,以及落月后着陆器和月面巡视器的控制。
地面应用系统由中国科学院负责,主要任务是制定科学探测计划,有效载荷运行管理,探测数据接收、处理与管理,并组织开展科学应用研究。
首辆月球车命名“玉兔号”
不均匀引力、环形山和巨大温差等令探测器面临风险
探月工程副总指挥李本正介绍,月球探测是一项非常复杂并且具有高风险的工程。据资料统计,迄今为止,美国进行了59次月球探测活动,苏联进行了64次,中国和日本各两次,欧空局和印度各1次,共129次。其中,成功或基本成功66次,失败63次,成功率仅51%。全球仅有美国、苏联完成了13次无人月球表面软着陆。美国实现了载人登月,苏联开展了两次月面无人巡视探测。
月球具有不均匀引力和很多环形山,这对月球探测器的降轨和落月都是难题。同时,月球严酷的环境,包括变化巨大的温度,都将是对嫦娥三号探测器,尤其是对着陆器和月面巡视器的严峻考验。
专家介绍说,月球的一个白天或一个晚上,差不多相当于地球14天。因此,在月球上待一晚上,着陆器和月球车相当于在极低的温度下待上14个地球天。由于夜间无法用往常的太阳能发电“供暖”,其生存能力将受到巨大考验,要采取许多新的技术来应对。