50岁的李继保是毕节市威宁自治县哲觉镇新坪村的一名普通村民。自2011年起，他自告奋勇的成为了村里唯一的一名护林员，这份新的工作，让这名普通的村民感受良多。

在国家还未实施天然林资源保护工程以前，新坪村的生态环境极为脆弱，加之群众护林爱林的意识较差，乱砍滥伐时有发生、屡禁不止。

“我们村位于哲觉镇东部，与云南省宣威市得禄乡小营村、大营村接壤,属于哲觉镇最偏远、最贫穷的几个村之一。”李继保说。

新坪村交通十分不便，巡山护林只能依靠步行。可是森林面积却十分广阔。“从山脚走到山头往往就需要花上两个小时。”李继保说道，“到了干旱季节防火任务重的时候，我一般只能住在山上，只有这样才能确保林子的安全。”

由于护林任务重，耗时长，李继保不得不把家中的农活托付给了他人。他说：“过去村民文化程度不高，对环境保护的认识不够，可是这两年来村子里乱砍乱伐破坏生态的事情基本上已经消失了。我们这里的水土和生态也跟着好了起来。”

在毕节市，像李继保这样的护林志愿者还有许多。可是他们也许不知道，自己所做的工作不仅仅维系了一方水土，更是为整个珠江流域建立起了一道生态屏障。

威宁县哲觉镇的杉木箐，发源了一条清澈见底，年径流量达5.88万立方米，在威宁县境全长150多公里的可渡河。这条河作为珠江的南源，和云南马雄山的北源共同组成了珠江源头的完整体系。

2002年以前，哲觉镇森林覆盖率始终在40%左右徘徊。而今，哲觉镇森林管护面积达到了230170亩 ，其中有林地227538亩，灌木林地2507亩，未成林地125亩，森林覆盖率达56.4% 。

哲觉镇党委书记兰洪贵向记者道出了原委:“除了种树，哲觉镇这几年还通过扶植合作社，大力发展中药材种植。现在全镇每年种植党参、百合、半夏、鱼腥草等各种中药材25000多亩，仅仅哲觉村每年就种植中药材4000多亩。”

种植这些中药材，都需要松针覆盖，随着种植面积的加大，松针价格便“水涨船高”。春天的时候，哲觉镇的松针暴涨到一块五一斤，比当时的白菜价钱还要贵，村民上山采摘，一天能收入一百多元。

环境改善了，农民的收入也明显提高。“如今，松树真正成了‘摇钱树’，森林成了‘绿色银行’。”兰洪贵心中的压力少了很多。

哲觉镇的生态修复和对珠江上游的保护，成为毕节市进行生态建设的一个典型。