土家姑娘出嫁的时候，有的未出嫁前两个月就开始哭了，长的两个月，短的也有十天半个月。哭嫁，不仅是一种离别感情的倾诉，同时也是一种聪明才智的显露。对一个姑娘来说，会不会“哭嫁”，哭得如何，对她的名声、身价都是很有影响的。有些土家姑娘刚满十二三岁，便开始学“哭嫁”。有些父母看女儿学不好，还请不会哭嫁的大娘当老师，教她哭。到了十五六岁，还邀些姑娘伙伴躲在吊楼上“试哭”，互相教哭。有些姑娘除在家学“哭嫁”以外，还乘上山砍柴或下溪洗衣的机会互相研究“哭嫁”的技艺，商讨“哭嫁”办法，比试“哭嫁”本领，一定要使“哭嫁”成功出众!

哭嫁歌是土家人民长期以来集体创作的歌词，也是集体智慧的结晶。内容有哭爹娘、哭姐妹、哭哥嫂、辞祖宗的，也有哭嫁奁、骂媒人的，还有哭上轿、哭梳头、哭戴花的，歌词长达一千多行，哭得感情真挚强烈，音调悲切感人，句式自由灵活，语言生动朴实，生活气息很浓，充满着父母爱，儿女情，一旦放声哭，恐怕铁石心肠也会被感动得潸然泪下。

来源：湖南张家界旅游网  编辑：周沫君