在遍布食肆的小街上，一串串火红的辣椒挂在屋外，就好像一盏盏耀眼的红灯笼，是整条街道最醒目的招牌。“湖南怕不辣”，在中国可谓是一句名言。有人说湘菜极似亲切明艳的湘妹子，看起来漂亮不说，尝起来， 辣得眼泪鼻涕可以一起下来， 岂是一般的清粥小菜可以比拟的？

湖南人吃辣椒，可算是费心得到家了。别人把辣椒当做配菜和调料，而湖南人却把辣椒当主菜来做。辣椒要么是红红的一片，好像湖南人的热情一样。要么是绿色的一片，好像悠悠的湘水湘情。什么将嚣张变清香的烧辣椒皮蛋，将原始的美丽保存完好的腌辣椒，什么色香味俱全的红尖椒炒腊猪嘴，让人头晕目眩的剁辣椒蒸鸡和酱辣椒蒸鱼头，这些菜简直是光听名字就让人流口水。而在整个湖南，将这种辣的风格诠释得最为完美全面的地方，恐怕就非长沙莫属了。

火宫殿的辣小吃

从长沙繁华的步行街一转，往右拐进一条叫“坡子街”的小巷，往前走到小巷深处，一个高大的牌楼出现在视野中。高高的院墙， 两侧建筑物的大红色泽烘托着古朴的雕梁画栋，3个大字赫然跃于其上——“火宫殿”。

藏匿于深深小巷里的这处食店， 就是以“臭豆腐”等各种小吃和湘菜闻名的火宫殿。市井传言中曾经这么说过，文革期间流行到处刷上毛主席语录，火宫殿的墙壁上也不例外，刷了一行很大的字， 但竟然是“火宫殿的臭豆腐就是好吃！ ”

火宫殿的食街里，很方便就看到精致干净的小吃摆放在台子上， 白色小瓷碟里， 一碟碟美味的小吃就是火宫殿最好的金字招牌。红通通的辣椒， 绿油油的刀豆，黄灿灿的油炸小鱼， 黑糊糊的臭豆腐……

光看那些颜色，就让人不由自主地吞咽起了口水。紧接着，麻油和着菜的香味隐约飘荡了出来，悠悠的，一缕一缕，似有若无地弥散在空气中。

有些小吃是有季节性的，比如夏末秋初时节新鲜的凉拌刀豆就是一例。翠绿的刀豆被横切成薄片，淋上麻油，拌上红通通的剁辣椒。尝一片，表层剁辣椒的酸辣味道瞬间过去，稍微有点刺激。接着咀嚼刀豆，刀豆本身的清甜被慢慢发掘出来，和刚才的酸辣形成鲜明对比，吃完让人忍不住要舔舔嘴唇。

这么美味的小吃，就几两小酒( 不妨是2两装的湖南本地出的湘泉酒) ，就算是一个人独处，时间也可以过得不知不觉。