1927年，那正是中国新旧交替的时候。时局混乱，这一切让王国维感到心灰。他曾指着昆明湖说，“今日干净土，惟此一湾水耳!”他的死因传闻都不胜数，“殉清”，有殉清说、逼债说、惊惧说、抑郁症，等等等等。也有许多人认为他接受了叔本华悲观主义哲学的影响,他的价值观必然会导致他的死亡。