父亲是莫斯科大学的艺术史教授，俄罗斯第一家精美艺术博物馆的创建人。母亲有德国和波兰血统，具有很高的音乐天赋，是著名钢琴家鲁宾斯坦的学生。自幼显现出了极高的文学天赋，革命爆发，和丈夫分离，最后，丈夫参加白军以颠覆革命罪被处死刑。为生存挣扎的茨维塔耶娃在帕斯捷尔纳克的帮助下找些译书的活，与儿子穆尔相依为命。1941年德苏战爆发，茨维塔耶娃与16岁的儿子疏散到叶拉布加镇。穆尔与她关系不好，常常恶语相向。茨维塔耶娃伤心之至，为了生活所迫，她申请了一份洗碗工的工作，可却被拒绝，在绝望和贫困的折磨中，她写了三封遗书后自杀。