幅员辽阔的新疆是我国的荒漠化大区和最大的盐土区,盐渍土地面积占全国盐渍土地总面积的三分之一,达8.5万平方公里土地,其中相当多的盐渍化土地长期无法利用。如今,科研人员通过种植“吃盐”能力极强的植物,变盐碱荒漠为良田,使得昔日的不毛之地种出了高产棉花。

记者近日从中科院新疆生态与地理研究所了解到,科研人员10多年来坚持对新疆盐生植物的物种多样性、盐生植物种子及耐盐性开展了大量研究。最终证明,在盐碱地上种植盐地碱蓬、盐角草、野榆钱菠菜等,每年可以从土壤中带走大量盐分,连续3年左右即可大幅“淡化”土地,达到耕种标准。借助这一新的科研成果,新疆目前已有1000多亩盐碱地被改良。

据中科院新疆生态与地理研究所研究员田长彦介绍,以克拉玛依为例,当地盐碱化最严重的土壤每公斤土的含盐量大于40克,种植盐地碱蓬后,每年可以从每亩土地中带走盐分431公斤;4年之后,土壤盐分可下降到每公斤土含盐量10克以下,种植棉花亩产可达400多公斤。

据介绍,新疆除了8.5万平方公里的盐渍化土地之外,现有耕地的32.6%也已出现次生盐渍化,成为农业低产的主要因素之一,每年因土壤盐渍化造成的农业损失高达数十亿元。“吃盐植物”的应用推广,可以在改善生态环境的同时,让盐渍土地“重获新生”;同时,新疆又拥有丰富的盐生植物资源,目前已发现的就有305种,可以修复盐碱土、有效治理土壤原油污染、吸收铬和铜等重金属,有许多盐生植物还可以用于医药、绿化、饲用、食品加工、纤维和化工等领域,具有很大的开发潜力。