独具特色的旅游文化——恐龙、雅丹、民俗文化

乌尔禾曾是恐龙的故乡。大约一亿多年前，乌尔禾地区是个巨大的湖泊，湖岸边有茂盛的植物，乌尔禾剑龙和蛇颈龙等动物在岸边四处游荡，水面上空有准噶尔翼龙在盘旋。考古发掘表明，当年准噶尔气候湿热，各处深浅不一的湖盆周围长满了苏铁类、银杏类、松柏类等植物，为爬行类动物提供了丰富的食物基础，湖岸边、天空中，恐龙、翼龙成群出没，生机盎然。上世纪60年代，中国科学院古脊椎动物与人类研究所组织了新疆古生物考古队，对准噶尔盆地进行了大量野外考察，采获了许多很有价值的鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类等脊椎动物化石，其中最大的发现就是在乌尔禾地区距今约1.3亿年的白垩纪砂质泥岩中，采获到40多条乌尔禾翼龙化石，以及许多龟类、鳄类、蛇类、蜥臀类恐龙和鸟臀类恐龙化石。如果你参观过北京古动物化石馆，就会发现展厅里醒目地摆放着一具从乌尔禾地区发掘出来的恐龙化石。它的体型十分巨大，长约20米，重量约40吨，令人叹为观止。数十年来，经过地质学家和考古专家的不懈努力，又获得了一连串重大发现，进一步证明了乌尔禾的古生物化石种类丰富，数量大，具有极高的考古、观赏、科研价值。

二是雅丹文化。“雅丹”是地理学名词，是维吾尔语“险峻的土丘”的意思。雅丹地貌是一种典型的风蚀性地貌。亿万年地质变迁所赋予的地球外貌，又日夜不断地受到大自然水流与风力的刻蚀，在许多地方塑造出千奇百怪的形态，形成了各种特殊的地貌，例如：河谷地貌、岩溶地貌、冰碛地貌、风蚀地貌等等。千姿百态的地貌造就了许多旅游名胜，如举世闻名的美国科罗拉多大峡谷、中国云南的石林、贵州的地下溶洞、甲秀天下的桂林山水等等都是大自然鬼斧神工之作。乌尔禾魔鬼城是浓缩典型雅丹地貌特征的世界地质奇观，是我国雅丹地貌中规模最大、最具有代表性、最具有开发价值的旅游资源，也是我国地质构造中活动最为复杂、自然奇观层出不穷的风景区，被称为“中国最瑰丽的雅丹地貌”，是“全国八大影视拍摄基地”之一，被《世界地理》杂志评为“中国最值得外国人去的五十个地方”之一。

三是民俗文化。我区是一个以蒙古族土尔扈特部落后裔为主的少数民族聚居地。土尔扈特是我国蒙古族中一个古老的部落。早在明朝末年(公元1628年)，土尔扈特人为了寻找新的生存环境，部族中的大部分人离开新疆塔尔巴哈台故土，越过哈萨克草原，渡过乌拉尔河，来到了当时尚未被沙皇俄国占领的伏尔加河下游、里海之滨。在这片人烟稀少的草原上，他们开拓家园，劳动生息，建立起游牧民族的封建政权土尔扈特汗国。 在以后的100多年里，土尔扈特人始终保持着与清朝政府的关系。1771年，为了摆脱沙皇俄国的统治，回到祖国的怀抱，土尔扈特汗王渥巴锡带领伏尔加河右岸的三万三千多户17万多土尔扈特人离开了他们寄居将近一个半世纪的异乡，踏上了东归的征程。用他们的话说：到东方去、到太阳升起的地方去寻找新的生活。历时近半年，行程上万里。土尔扈特人浴血奋战，义无反顾，战胜了沙俄、哥萨克和哈萨克等军队不断的围追堵截，战胜了难以想象的艰难困苦，承受了极大的民族牺牲，终于实现了东归壮举。根据清宫档案《满文录副奏折》的记载，离开伏尔加草原的十七万土尔扈特人，经过一路的恶战，加上疾病和饥饿的困扰，“其至伊犁者，仅以半计”。就是说，约有八、九万人牺牲了生命。300多年来，乌尔禾成为当年部分土尔扈特后裔生活栖息的天堂。这里充满着草原的气息，优美动听的蒙古族民歌，融传统文化和现代文化为一体的沙吾尔登舞、安达舞、悠久的摔跤、马术、刁羊运动、典雅的那达慕盛会，浪漫的敖包相会，让游人领略古朴、优雅、热烈的民族风情。特有的民风民貌和古朴的民俗文化，丰富了我区的旅游文化资源，同时也展现了我区旅游业的独特魅力。