在西藏拉萨市西北90公里的念青唐古拉山脚下,一个海拔4300米的山间盆地内,789个点阵式宇宙射线探测器和5000平方米的地毯式宇宙射线探测器正在不间断接收宇宙射线,通过分析宇宙射线的各种数据,聆听来自宇宙深处的秘密。

这里是中国探索宇宙奥秘宏伟计划的一部分,被称作"羊八井宇宙射线观测中心"。

藏族天文学家研究宇宙高能粒子

"很多藏族人相信,天空中是存在灵魂和佛祖的,对他们来说,很难想象天空中是充满各种宇宙射线的。"从事宇宙射线研究工作的西藏大学理学院副院长丹增罗布对记者说。

丹增罗布每年有一两个月的时间在羊八井宇宙射线观测中心进行研究工作。他说,中心常常会有中国、日本和意大利三国的研究者造访,而他的团队所研究的方向是"宇宙起源"。45岁的丹增罗布是一位藏族天文学家,毕业于西藏大学物理系。

他说,这一研究从1991年开始,目前已经得到的结论是:分布在10的9次方电子伏能区的宇宙高能微观粒子,至少有一部分起源于恒星,并在太阳系生存了10的6次方年或更长时间。

"目前,我们正在通过研究各种实验方法,尝试进一步了解宇宙所应采用的实验方法。"他说,这份与宇宙沟通的研究,在日常的操作中并非是一项轰轰烈烈的工作,大多数情况下,他只是在房间内,对着电脑埋头分析来自探测器的数据。

"寻找宇宙起源是一件非常困难的事,可能会经过相当漫长的时间,但是我相信一定会有揭开谜底的这一天。"他说。

上世纪80年代,中国启动了规模庞大的宇宙射线研究计划,首批观测项目与日本合作,在西藏拉萨市当雄县羊八井镇搭建起49个点阵式探测器,成立起当时世界海拔最高的宇宙射线观测站。

此后探测器数量不断增加至789个,随着上世纪90年代中国与意大利在这里合作建成地毯式探测器,这个占地220亩的宇宙观测站已经成为世界上最大的高海拔宇宙射线实验基地。

"这里海拔4300米,空气稀薄干净,能见度高,而且全年有290到310个晴天,是世界上最适合聆听宇宙的地方,我们所采集的数据是世界上质量最高的数据。"43岁的羊八井宇宙射线观测站站长陈文益说。