寂寞而重要的工作

宇宙射线是来自于宇宙中的一种具有相当大能量的带电粒子流。一般认为,宇宙射线的产生可能与超新星爆发有关。对于宇宙射线的各种分析,可以为高能天体物理学、气象学等多学科专家提供研究宇宙起源、气候变化甚至是物种灭绝的种种蛛丝马迹。

"听上去很浪漫,但这其实是一份极其寂寞的工作。"陈文益自从23岁从中国科学院高能物理研究所毕业后,就一直在这里工作,负责维护设备,管理观测站的日常运营工作。

遥望四野,这些不足一米高的点阵式探测器沉默地列阵在苍穹之下,被一圈粗糙的铁丝围栏圈起,它们白色的表面被雨水和大风侵蚀成淡黄色,与远处雪山遥遥相望。

一条马路之隔的另一端,是建在轻钢结构和高保温材料建筑内的地毯式探测器。远远望去,就像是一排简易的积木,搭建在苍茫大地之中。

"过去的二十年里,大部分时间,这里就我一个人。"陈文益说。他住在一座白色的平房里面,一进门是一个简易厨房,一间不足10平米客厅兼个人电脑室,一间只容得下一张双人床的卧室,床头贴着他妻子和小女儿的照片。"我家在四川广安,一年只能回家一次。"陈文益自称是"孤独聆听宇宙的人"。

打开客厅里一扇窄门,走过一条不足三米的窄窄过道,就到了比卧室大得多的存放探测器监控设备室。电线和电脑发出微鸣,显示器上不间断刷新着探测器带来的最新数据。

"这里就是我们初步处理数据的地方。而这些数据都将免费提供给世界各地的各类研究者,让全人类共享我们的'耳朵'。"陈文益说,羊八井宇宙射线观测站的数据都是公开的,不设防的。

陈文益说,20年来,他的工作日复一日,年复一年,没有变化。"20年前,我骨子里充满浪漫主义的色彩,我曾经相信我在这里可以观测到外星生命信号,可是20年过去了,没有任何证据出现,我已经不再相信了。"

现在陈文益已经不再那么孤单了。随着中国和意大利、日本等国对于宇宙问题研究的不断深入,观测站常住人口已经达到了五六人,基本都是研究者。

这里的常客之一,中国科学院高能物理研究所副研究员张勇说:"观测站的地毯式,对研究宇宙起源、探测暗物质,以及发现新的星系都有非常重要的作用。"

"当我们的'耳朵'伸向宇宙深处,就可以得到宇宙最初的相关情况。虽然人类的研究对于研究出宇宙起源还有大差距,这不是我们这一代人可以实现的,但是这是可以实现的。"张勇说。

张勇自2003年起每年拜访观测站两三次。"我来这里是为了筹建大型高海拔空气簇射实验室,监测粒子在空气中的速度,从而得到多种观测数据。这些数据对天文、宇宙、射线、大气等多个学科都将有非常多的应用价值。"

神秘的古藏历天文历算仍然"活着"

青藏高原在历史上一直是一个仰望星空的浪漫之地。在青海省海西蒙古族藏族自治州都兰县的吐谷浑王朝就曾留下天文观象台。在南北朝时期,柴达木盆地曾有一位喜好观星的国王--吐谷浑第十三世国王易度侯(公元481-490年在位),他在大漠之上修建了一座天文观象台,时至今日,仍保存完好。

当吐谷浑王朝消失在历史长河之中,拥有2000多年历史的藏族天文历算至今仍"活在"民间。

"我们现在正在组织编写2012年的历书,已经进行了2个多月。"西藏藏医院内的天文历算研究所副所长次多说。

"藏历天文历算历来是一门复杂的高等学科,天文历算研究所一般下设于藏医院,历史上只有受过高层次教育的人才可以来学习。我们通过在沙盘上演算天文变化,可以预言播种季节、天气、行星运动、日食、月食和自然灾害等等,准确度很高。"52岁的次多说。

次多说,研究所所编写的藏文历书每年销量超过10万册,不仅在西藏、青海、四川、甘肃等地的藏区十分流行,还远销印度、尼泊尔等国。

"西藏的星空距离我们很近,我记得小时候的星空,每颗星星都非常大、非常亮。我那时候对宇宙几乎一无所知,只是充满好奇。"丹增罗布说,他那时曾经是一个在寂静夜晚仰望星空的藏族少年。

丹增罗布透露:"今年8月,羊八井添加一枚'眼睛'。这枚眼睛将是中德合作建造的。"

他说,中国科学院国家天文台、西藏大学等单位与德国科隆大学合作亚毫米波天文台将在羊八井建成北半球海拔最高的亚毫米波天文台,在世界上仅次于智利的Atacama亚毫米波台址高度。

建成后的羊八井亚毫米波天文台将使中国首次拥有可进行常规天文观测的中小口径亚毫米波望远镜,并成为世界少数拥有可进行常规天文观测的亚毫米波望远镜的国家之一。

"这里虽然人烟稀少,但是整个宇宙却不寂寞,它时时刻刻都在变化,也时时刻刻都在告诉我们它的秘密。"他说。

来源:新华网 编辑:邓京荆