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Fly是飞的意思，而handle是指斧头柄。美国人把有的人突然失去控制而勃然大怒的现象叫作：fly off the handle。例如：It's not like Carol to fly off the handle like that.（这不像卡罗，她一向不会这样动怒的。）
美国独立战争胜利后，许多居住在原北美13州的殖民地居民迫不及待地越过阿巴拉契亚山，向西抢占土地、开拓新生活，从而揭开了此后绵延100多年的“西进运动”的序幕。在这期间，开拓者们的生活非常艰苦，而且随时都有生命危险。因此，斧头不仅成了他们日常生产生活中不可缺少的工具，还是他们随时准备抵御印第安人袭击的武器。斧头既大又重，还有锋利的刀口，是一个非常危险的工具，特别是当斧头突然从斧柄上脱落的时候，谁要是倒霉正好在旁边的话，就有可能被砍伤。Fly off the handle“勃然大怒”的意思就是从这里引申出来的。
Handle这个单词大约在公元800年前后最早出现在英语中，而用fly off the handle来表示“勃然大怒”的用法一直要到19世纪中期才正式出现在书面语言中。除了“勃然大怒”，在口语中它还有“去世，翘辫子”的意思。还有一个类似的短语go off the handle，它们出现的时间基本相同，意思也非常接近。
(中国日报网站 薛晓文编译)
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