NASA欲研发极超音速客机 纽约至悉尼仅需2个半小时

NASA实验用X-43A极超音速飞行器（资料图片）

*** 军用研发迅速

早在1986年，时任美国总统里根就宣布了旨在研发新型航天器的“东方快车”计划，这种飞行器的设计飞行速度为音速的25倍，但该计划最终因财政问题惨淡收场。后来，美国军方又提出了旨在研发极超音速飞行器的“猎鹰”计划和“黑燕”计划。

2010年5月26日，美国空军试飞了一架绰号“驭波者”的X-51A极超音速飞行器，该飞行器以6马赫（相当于音速的6倍）的速度飞行120秒后坠入太平洋。项目负责人布林克毫不讳言地称，X-51A飞行器是“彻底改变战争规则的工具”，它的飞行速度与精确打击能力足以实现“即时全球打击”，其意义堪比“二战后军用飞机从涡桨时代向喷气时代的跨越”。

除美国外，俄罗斯、法国、日本、印度等国也在积极研发超高速飞行器。俄罗斯的导弹研发能力一直处于世界领先地位，俄研发机构拥有世界上最优秀的冲压发动机和等离子隐身技术方面的专家。目前俄中央飞行动力研究院正准备以S-200防空导弹为载体，引入结构更为紧凑、功率更高的冲压-喷气复合发动机，从而研制出全程速度在7至9马赫的极超音速巡航导弹。