中国日报网环球在线消息：综合外国媒体报道，为了探测月球表面是否有冰水的存在，10月9日，来自美国国家航空航天局（NASA）的一枚运载火箭和一颗卫星完成了对月球的撞击，但没有像先前预测的那样发回现场照片。

***“虎头蛇尾”

去年6月，月球坑观测和传感卫星（LCROSS）搭载“半人马座”火箭被一同发射到太空，直到8日晚，即撞击前大约10小时，火箭与卫星完成分离，并以子弹速度的两倍高速行驶。

美国东部时间9日上午7时31分，也就是北京时间当天晚上7时31分，“半人马座”火箭首先撞向月球，地点选在位于常年不见阳光的月球南极的一个名为“Cabeus”的陨石坑。大约4分钟后，LCROSS卫星接踵而至，向月球表面发起第二波撞击。

然而，尽管LCROSS卫星携带5台照相机和4个其他科学仪器，而且NASA此前曾在其网站上声称将传回撞击现场的照片，但结果并非如此。NASA工作人员表示，他们相信完成了撞击，但卫星在撞击前数秒钟停止向地球发送照片。

赶到洛杉矶格里菲思天文台观看的天文爱好者吉姆说，这场演出有些虎头蛇尾。他说：“我本来期待能看到闪光什么的。”

科学家此前介绍说，这枚2.2吨重的火箭将在月表撞出一个约20米宽、5米深的大坑，估计将激起约1万米高的尘土；而卫星的撞击强度只有前者的1/3。月球环形山观察感应卫星项目主管安德鲁斯说，两个飞行器撞击月球的时速将超出音速7倍。撞击产生的效果相当于引爆1.5吨TNT炸药，将激起350吨尘土，在原来的环形山内撞出一个新环形山。

据悉，LCROSS会将“半人马座”火箭撞击产生的图像和数据发回位于美国加州莫菲特菲尔德埃姆斯研究中心的美宇航局任务控制中心，但LCROSS首席科学家卡拉普雷特表示，分析人员将花费几天时间来研究数据，至于做出月球是否存在冰水以及存在多少的决定可能会耗时几个星期。“我们并不期待立即得知月球上是否存在冰水，因为这需要花费一些时间，”他说。

另外，卡拉普雷特还提醒广大天文爱好者，这一撞击效果并非肉眼所能观测到。“你不要指望在后院里就能观测到这一幕，因为它将是一抹十分暗淡的光。” 届时，NASA网站将在线直播整个撞击过程，哈勃太空望远镜和许多地面大型天文望远镜也将对准月球。

***疑虑重重

与此同时，NASA的这项任务已经遭到不少批评认识的质疑，一些人发起了“帮助拯救月球”的活动，希望让月球在未来免遭攻击，一个名为“不要轰炸月球”的网站已经建立。对此，NASA的解释是，LCROSS撞击任务不会对月球造成任何破坏。

卡拉普雷特表示，按照物理学定律，这种撞击肯定会产生些许振动。他说：“探测器撞击月球产生的影响是乘客睫毛掉到波音747客机地板上所造成影响的一百万分之一。”也就是说，即便撞击会对月球产生影响，这种影响也是微不足道的。

不仅如此，月球表面布满大大小小的陨石坑，而陨石仍在不断撞击月表，产生了新的陨石坑。卡拉普雷特说：“这次撞击的景象以及我们对月球的继续探索是自然进程的一部分，每个月，月球上要发生4次这样的事情，无论我们是否参与。”

***耗资不菲

美国宇航局2006年公布“重返月球”计划，其核心目标是在月球上建立永久基地，并以此为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备，而本次耗资7900万美元的“撞月”任务也被认为是为实施这一计划迈出的第一步。

美国航空航天局戈达德航天中心的科学家加尔文表示，月球探测对人类的意义重大。“人类探测月球或其他星球的终极目的之一，就是我们离开地球也能生存，利用其他星球所能提供的资源。”

就在上个月，印度首个月球探测器“月船一号”失去联系前传回的数据显示，月球表面存在大量的水。这无疑是个振奋人心的消息，人类20年内在月球建立基地的梦想或许不再遥不可及。

（环球在线：王菁）