综合外国媒体7月12日报道，汤加王国日前颁布了新的选举法案，规定该国大部分议员将由民众直接选举产生，与此同时，国王乔治·图普五世将放弃实权成为象征性的国家元首。

根据新的选举法案，汤加首次议会大选将于今年11月25日举行，目前该国10余万选民的登记注册工作已经启动。

汤加是世界上仅存的几个君主制国家之一，国王不仅掌握军政大权，而且还有权召开或解散议会。议长、首相、各部部长等重要官员均由国王任命。目前，议会的成员主要由贵族、王室支持者组成，其中大多数议员也是由国王直接任命的。

乔治·图普五世1948年5月4日出生于汤加首都努库阿洛法，他酷爱旅行和玩电脑游戏，崇尚无拘无束的生活方式，至今未婚。他曾经在英国皇家军事学院和牛津大学学习。1969年，他出任汤加国防军上校，1970年任首相府外事办公室主任，1975年任驻英国宫廷全权公使，1979年至1998年任汤加外交和国防大臣。此后，他主要从事商业活动，曾任汤加海岸线公司总裁等职。

多年以来，汤加王室曾屡次承诺进行民主改革，但迟迟未见行动。2006年9月，图普五世继承王位以后仍未交出统治权，引发民众的强烈不满。是年11月，汤加首都努库阿洛法发生大规模骚乱，包括华商店铺在内的不少建筑物被烧毁，图普五世的加冕仪式直到2008年8月才得以举行。

针对此次颁布的新选举法案，汤加政府发言人塞尼图利表示：“对于汤加人民来说，这一民主进程来得恰逢其时。”

塞尼图利还说：“目前，国王既是国家元首又是政府首脑，他有权从全国各地选择内阁成员。11月份的选举以后，他虽然还是国家元首，但首相将是政府首脑。”

汤加位于南太平洋西部，由汤加塔布、瓦瓦乌、哈派三大群岛和埃瓦、纽阿等小岛组成。汤加全国共173个岛屿，但其中仅36个有人居住。1998年11月2日，汤加与中国正式建交。2004年10月，汤加国王图普四世和王后应胡锦涛主席邀请访华。2007年4月，汤加首相塞韦莱对中国进行正式访问。2008年4月，图普五世对中国进行国事访问。

（来源：中国日报网 柳洪杰 编辑：谌融）