在我们的印象中，恐龙一直是高大凶猛的形象。而据美国《今日美国》网站近日报道，美国芝加哥大学的研究人员日前发现了一具史上最小的恐龙骨骼，按照骨骼大小推算，这种恐龙的体重还不到7公斤，身体大小只相当于一只小狗。

早在1991年，科学家就发现过这种恐龙的零碎骨头，但当时他们还不清楚这是什么种类的恐龙。而到了1996年，阿根廷的研究人员在该国安第斯山脉一个名为伊斯基瓜拉斯托的山谷中发现了这只恐龙的完整骨骼，研究人员起初认为这是一只始盗龙。始盗龙被一些人认为是所有恐龙的共同祖先。不过，美国芝加哥大学的保罗·塞利诺在实验室里测量它的时候，才发现这根本不是始盗龙，而是伊奥卓玛龙（Eodromaeus）。

塞利诺解释说，伊奥卓玛龙为食肉动物，长着“能刺进肉中的牛排刀般的牙齿”，奔跑时的速度达每小时32.17公里，又被称为“晨跑者”。它们有能抓握的指头，长长的爪子，可以用来耙地和击打。按照骨骼大小推算，被发现骨骼的这只伊奥卓玛龙只有4.5到6.8公斤，从鼻子到尾尖长约1.2米。美国马里兰大学的古生物学家托马斯·霍尔兹说：“它们就像是爬行类的浣熊。”

据介绍，伊奥卓玛龙生活在距今2.3亿年前，存在于在始盗龙之前，是恐龙世纪的最早期，而科学家对这段时期的信息还知之甚少。伊奥卓玛龙具备已知恐龙的大部分特点，此项发现也颠覆了始盗龙是是最早期恐龙的观点。

塞利诺说：“这是早期恐龙的蓝本，具有它们此后保持了几百万年的特征。一些我们在伊奥卓玛龙上看到的特点---比如能抓握的前爪---在150万年之后的雷克斯霸王龙身上仍能找到。”

此项发现已发表于本周出版的《科学周刊》上。

（来源：中国日报网 译言 编辑：方颖）