爱尔兰总统麦卡利斯（左）与总理考恩共同出席活动。（资料图片）

上一位踏上爱尔兰土地的英国元首是伊丽莎白二世的祖父乔治五世，他曾于1911年对爱尔兰进行了为期6天的访问。不过，当时爱尔兰尚未从英国独立出来。19世纪初，英国吞并了爱尔兰。1921年12月，英国被迫允许爱南部26郡成立爱尔兰“自由邦”，享有自治权。北部6郡划归英国，即北爱尔兰。1937年，爱尔兰“自由邦”宣布建立共和国，但仍留在英联邦内。1948年12月21日，爱尔兰宣布正式脱离英联邦。1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立，但拒绝归还北部6郡。此后数十年间，两国冲突不断，导致3600多人死亡。

1998年，北爱各方签署和平协议并成立地方自治政府。但由于爱尔兰共和军拒绝解除武装，和平进程多次陷入僵局。2005年9月，负责监督爱尔兰共和军解除武装工作的国际独立委员会宣布，爱尔兰共和军已经完全解除武装，加入和平进程。

近年来，随着两国关系持续改善，麦卡利斯提出，希望伊丽莎白二世能够对爱尔兰进行一次“历史性的访问”。2010年7月，到访英国的爱尔兰总理布赖恩•考恩在与英国首相戴维·卡梅伦进行会谈后表示，希望伊丽莎白二世能在2011年11月之前出访爱尔兰。考恩还说，元首之间的互访应该成为英国和爱尔兰这两个友好邻国之间的经常性外交行为。

（来源：中国日报网  柳洪杰 编辑：刘纯萍）