中国日报网站环球在线消息：澳大利亚总理约翰·霍华德2月15日说，既然美国军队不打算离开伊拉克，澳大利亚军队也一样，但他拒绝透露澳军会在伊拉克待多久。

霍华德本周曾对美国民主党参议员、总统候选人奥巴马的2008年3月从伊拉克撤军计划提出尖锐批评，说那只会令“基地”成员感到高兴，令他们希望奥巴马和民主党赢得总统大选。奥巴马则反唇相讥，要霍华德派更多军队去伊拉克尽快结束这场战争。

这场口水战在两国引起轩然大波，霍华德被指责干涉美国内政，引起美国国内强烈不满，也遭到澳大利亚国内的批评。然而，这场横跨大洋的口水战似乎没有就此打住。

霍华德15日告诉媒体说：“如果美国人决定离开，那么我认为联军其他成员不会留下。但美国不打算走。”霍华德拒绝向记者透露澳军可能的撤离日期，“我不会说是几十年，但我不打算设立一个目标日期。”

霍华德还表示，相对澳大利亚的人口数目而言,他们派到伊拉克的部队已经不少,做出了应有贡献。据悉，除了伊拉克，澳大利亚在阿富汗、东帝汶和所罗门群岛也有驻军。

2003年伊战爆发后，澳大利亚派遣了2000人的军队支持美英联军。目前仍有1400名澳军留在伊拉克，主要是在巴格达地区保护外交人员以及在两个相对稳定的南部省份训练伊拉克军队。（亮亮）