中国日报网环球在线消息：安娜在晤谈中得知《未来协会》提前解除了比尔的合同，十分为他担忧。比尔安慰说，他是个自由撰稿人，不隶属于任何单位，也没有固定的服务对象。这一次不过是人生历程中的一个插曲。他还会继续在专业范围内找到位置。只是没有财力支持，就没有可能在世界各地到处跑了。

午茶后，姨妈递给比尔一封商务信函，收件人是比尔本人。比尔心想，是那个公司神通广大，居然知道他到了这个穷乡僻壤。拆开信，才知道是纽约万邦旅行社在当地的一家子公司寄来的。函件是一个折子，印刷精美。首先映入眼帘的是正面上一幅彩色照片，一名头发花白，穿着长大衣的绅士正挽着一名金发碧眼的妙龄女子，从饭店里走出。折子里还另有两幅照片：一幅是：女郎正陪着绅士在卧室内促膝长谈，另一幅是：两人共浴于一个澡池中。信函说：

“本公司历史悠久，信誉卓著，专为寂寞的单身旅客提供异性的陪伴服务。我们拥有多名年轻、貌美、有教养、能讲一、二种外语的女子，为你提供温馨的、无微不至的服务，包括陪伴尊贵的客人吃饭、聊天、打球、看戏、购物、驾车等。本公司以服务为宗旨，收费合理：陪伴晚餐，每次500美元，叙夜每次1000美元。如你有意，请来电话，你所喜欢的小姐将亲自驾敞篷汽车来你处接驾。”

阅毕，比尔把信函狠狠地摔在桌上；连骂道：“无孔不入的下贱行业，怎么跟踪追击，找到这里来了？”

安娜把信拿了过去，看了一眼，笑道：

“别生气，我们这里地方虽小，也是大千世界的一部分。城里也有红灯区。姑娘们穿着“比基尼”，站在临街的橱窗里等待顾客挑选呢！”

正议论间，电话铃响。姨妈接后，把话筒递给了比尔，说“一位小姐，找你。”比尔以为是苏珊来电，前天刚同她通了话。接电话后，才知道是那位让比尔搭了便车的姑娘丽娜。

嗲声嗲气，她说：“那一天我还没有来得及告诉你：我父亲是保罗·温特，本地的参议员，又是本地精英组织“扶轮社”的主席。他还是当地最大的一家地产公司的董事长。上次回家后，我就向他谈起了你。祝贺你，比尔，我父亲对你十分赞赏。他准备投巨资创办一家报纸，宣传他的理念，为他竞选州参议员铺路。现在缺的就是像你那样有才华的一名主编。”

“温特先生是什么理念？”比尔问。

“很有趣，比尔。他反对人工堕胎、同性恋和死刑，主张减税，提高民众购买力。他号召抵制外国移民，保障当地就业机会。甚至提议给每个在校学生提供免费午餐。”

“是吗？很有趣。”

“如果你不同意他的理念，也不要紧，”敏感的丽娜说，“许多有才干的人都为理念不同的老板服务，而且干的很出色。我父亲知道你现在没有固定的收入，对你十分同情。他慷慨大方，准备用优厚的薪金聘用你，譬如说每年75万美元。请你郑重考虑。如果原则同意的话，请给我一个电话，我会开车来接你。父亲准备在市里一家最豪华的饭店里和你面谈。”

电话挂断后，比尔问姨妈对这位看来有点来头的议员的印象。她苦笑了，用一付鄙视的目光答道：

“哗众取宠的政客，本地有名的黑势力教父。竞选时答应的，没有一件兑现了，但每届都当选了。比尔，我看你已经被人盯上了，赶快回纽约吧。”

“如果丽娜再来电话，就说我有急事走了，”比尔交代说。

“我明白，你姨妈还没有痴呆。”

早晨，安娜和比尔一同在社区的小教堂做了礼拜，祈求上帝赐福给当今陷入困难的一切人们。牧师说，这个时候尤其要警惕“魔鬼的引诱”—对物质的贪婪。

下午，比尔开车进城，陪同安娜看了一场马戏表演。“大西洋马戏团”正好巡回演出，到了奥尔巴尼。看着精彩的表演，安娜像孩子一样，显得十分开心。晚上，他们又在意大利餐馆吃了一顿丰盛的晚餐。她十分喜爱意大利的番茄拌面。

回到家里，电话铃就响了。玛丽从西雅图打来电话，要比尔后天到西雅图一行。比尔惊问又是出了什么事。她不慌不忙地告诉说：律师要宣读查尔斯叔父的一份遗嘱。

（作者：杨冠群 前中国常驻联合国亚太经社会副代表、中国联合国协会理事、中国作家协会会员、中国人民大学客座教授）