“塞上名刹，佛国胜境”

　　虽是十一黄金周，来大佛寺的游人并不多。在掩映的垂柳中，大佛寺静静地伫立着，虽处于市区中心却仍独享远离尘世的宁静。“塞上名刹，佛国胜境”，走进大佛寺，在古树参天，碧草成茵的幽静环境里观西夏的卧佛，明代的弥陀千佛塔以及名扬西北的清代山西会馆，感受佛教文化的博大精深，确实让人精神为之清爽干净。

　　“睡佛长睡睡千年长睡不醒”，走进大佛殿，看见殿檐下额枋上雕有龙、虎、狮、象等。殿门两侧各镶以6平方米的砖雕一块，左为“登极乐天”、“西方圣境”，右为 “入摩地”，“祗园演法”。刻工精细、富丽浑厚，可谓是砖雕艺术的精品。大佛殿内彩塑现存31座，亚洲最大的室内泥塑卧佛，即佛祖释迦牟尼的涅磐像出现在我们眼前，工程庞大的金妆彩绘，面部贴金，右斜而卧，造像丰满端秀，怡静安详，安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。据说，大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容8个人并排而坐。

　　大佛身后塑迦叶、阿汉等十大弟子，南北两侧塑十八罗汉，间隔得体，色彩协调，神态各异，栩栩如生。大殿四壁和二层板壁上绘有壁画，约530平方米，内容有佛、菩萨、弟子、诸天神将、佛经故事及《西游记》人物和《山海经》等，线条流畅，色泽清丽。13世纪70年代，马可·波罗和他的父亲、叔父旅居张掖一年多时间，数到大佛寺。寺中规模宏大的法事场面和精妙绝伦的建筑艺术，使这个欧洲人无比惊讶，赞叹到了无以复加的地步。

　　大佛寺中轴线上最后部则建有一土塔，原名弥陀千佛塔，为喇嘛式塔，通高33.37米，由塔座、塔身和塔刹3部分组成，建于文形台基之上，四周有两层木构塔廊。塔座之上有两层须弥座，其中一层须弥座上有8座小塔。第二层座上是覆钵形塔身。塔身之上又一层须弥座，座四周各开5个小龛，龛内供佛像。座顶有相轮。1921年因地震塔顶毁坏，1986年修复。

　　大佛寺修建之谜

　　“问者永问问百世永问难明”。1000多年来，作为全国仅见的西夏少数民族宗教殿堂和元明清的皇家寺院，张掖大佛寺穿梭在历史的风云里，在尘世中演出了无数惊心动魄的历史剧。悠久的历史为它蒙上了一层神秘的宗教色彩，留下了一串串千古传奇和不解之谜。