中国日报网环球在线消息：最近，美国与西班牙之间上演了一场“夺宝大战”。5月，美国海上探测公司奥德赛宣布，从一艘沉船上打捞出价值约5亿美元的50万枚金币和银币。虽然该公司没有透露打捞地点，但西班牙政府怀疑这批珍宝属于一艘西班牙沉船，因而以盗窃西班牙财产的罪名将该公司告上法庭，并表示“起诉的目的并不是商业利益，而是保护国家遗产”。

如果说西班牙是国外商业捞宝的受害者，那么中国的南海早已是一片重灾区。盗捞、窃取、走私、拍卖……在中国海床上静躺了千百年的众多沉宝，如今通过一条条隐蔽的商业通道四散、流失。世界寻宝人都把致富梦想寄托在这里，而且屡屡得逞。

海上丝绸之路遗产无数

商业捞宝的历史，是伴随水下考古而起的。不过，两者的区别是，一个为了金钱利益，而另一个旨在还原人类历史。

上世纪40 年代，法国人雅克·伊夫·库斯托发明的轻装潜水器，解决了10 米以下深海的呼吸问题，由此，神奇的海底世界展现在人类面前。经过近20年的努力，被誉为水下考古之父的美国人乔治·巴斯将陆上考古的方法引申到水下考古，水下考古迎来了蓬勃的发展。

水下考古在中国开始虽晚，但海平面底下埋藏的中国历史却已经绵延千年。15世纪以后，随着地理大发现与新航路的开通，海洋成为沟通全球的主要通道，中国海上丝绸之路向西延展，贯通了东西方的贸易交往。海上丝绸之路，又称陶瓷之路、茶叶之路、白银之路，其承载内涵之丰富，影响之深远，丝毫不亚于任何一条陆地通道。而在那个没有机械动力的帆船时代，往来海上丝绸之路的船只随时会遇险沉没，据统计，几乎每隔29个小时就有一艘船葬身大海。直到19世纪初，因遇上海盗和风暴而沉没的货船比例仍高达30%～40%。据不完全统计，仅在我国东南沿海至南中国海海域，就有沉船超过2000艘。这些船只满载的陶瓷、丝绸、金银珠宝等宝物也就随之埋没，不计其数。

对于中国考古学者来说，这些海底藏品承载着历史的密码。对于国内正在打捞的宋代沉船“南海一号”，广东省社会科学院历史研究所副所长、研究员李庆新就这样评价：“它的出水与研究，可能带来中国海洋经济社会史研究的重大突破，其历史价值不亚于近代中国的两次重大考古发现——‘甲骨’和‘敦煌’。” 中国的航海史、海外贸易史、港口史、造船史、移民史、国家关系史、科技文化交流史等，都将由此有新的延伸。