中国日报网环球在线消息：东北辽河上游，寒风呼啸。一个白马少年沿河而行，在木叶山下，邂逅了一位骑着青牛的美丽少女。他们彼此爱慕，结为夫妇，生下8个儿子。经过世世代代的繁衍，成为木叶山的8个部落。

唐朝贞观二年，其中一个部落的首领，携牛羊马匹，到长安朝觐。李世民按照赏赐外臣的礼节，赐给他一套鼓乐仪仗，呼之为“契丹”。从此，这个偏远的少数民族政权，进入中原王朝的控制范围。

“安史之乱”葬送了盛唐，中原陷入五代十国的战乱中。契丹却不再是俯首称臣的小政权了，它控制了黄河以北的大部分地区。等到赵匡胤重新统一中原时，才惊觉北方大地尽在契丹脚下——这就是日后成为北宋王朝“头号大患”的辽国。

一切，还要从辽国的开国之君耶律阿保机说起。

一封信能灭国

契丹八部中，“耶律”是“迭刺”部的首领姓氏。公元872年，阿保机出生在一个“酋长世家”。

但他一出生，就面临血腥的权力争夺——祖父被暗杀了。仓促中，父亲决定家人分开逃亡，避免一网就擒。襁褓中的阿保机，交给了祖母。最危险的一次，大队骑兵追踪而至，惊恐的祖母急中生智，把阿保机藏到另一个帐篷里，才侥幸躲过一劫。

提心吊胆的逃亡中，耶律家族等来了转机，阿保机的伯父释鲁被族人拥戴为决狱官，不久重获“酋长”大权。伯父把年幼的阿保机接到身边抚养。阿保机长成了草原上的翩翩少年，能挽300斤的大弓，也能决断大事。

从阿保机身上，伯父看到了重振耶律家族的希望，他有意识地让阿保机参与政务。奉伯父之命，阿保机完成了两件大事——娶妻、出征。公元892年，20岁的耶律阿保机，迎娶了14岁的述律平，这是富有的萧氏家族小女儿。从此，开启了辽国的一个政治传统：统治者世世代代和萧家联姻。

述律平为阿保机的出征带来了充裕的后勤补给。公元906年，曾让契丹宣誓归附的大唐，到了覆亡的边缘。阿保机决定出兵，目标是唐和契丹之间的部落——奚。

阿保机给奚的酋长写了一封信，下笔恳切：“你我言语相通，实一国也”；接着，又谎称契丹先辈是汉人所杀，博取奚人的同情。揉完了胸口，最后打上一拳，“我受命于天，抚下以德”，如果不服，将“兵连祸结”。

一封信连哄带吓，等契丹大军杀到，奚人已无心恋战。阿保机用最小的代价换来了胜利，声望大振。伯父顺势让他接替了迭刺部的首领之位。

窥视幽云十六州

“迭刺”在契丹八部中，并不是贵族部落。契丹可汗，三年一选，由“大贺”、“遥辇”两部轮流出任。阿保机不甘心。他抓住了契丹人痛恨懦夫的心理，大肆宣传当时的可汗对中原军阀软弱让步，终于逼死了可汗。

公元907年，“世选大会”提前召开。放眼草原，论名望、论财力、论军功，已无人能出阿保机之右。但是，耶律阿保机打破了惯例，他没有就任可汗，他直接称帝。

皇帝阿保机，迅速卷入五代十国的乱世中。

唐朝覆灭后，和契丹接壤的中原军阀，一个是李克用在幽州建立的后唐，另一个是割据定州的刘仁恭。稍远一点，还有朱温建立的后梁。三家明争暗斗，又对契丹的辽阔草原垂涎三尺。

而阿保机看中了幽州。

他的军事眼光和政治眼光非常准确，幽州正是今日的北京。以幽州为中心，有16个州连成一片，扼守长城。这是拱卫长安、抵御北方游牧民族的天然屏障。一旦失去了“幽云十六州”，整个中原就会无险可守；铁骑南下，将是一马平川。

耶律阿保机掀开了夺取幽州的序幕。而在阿保机之后，其子耶律德光终于得到了被割让的幽州。收复“幽云十六州”，一直是两宋王朝的主题和心尖上的刺痛。

早在攻奚之前，阿保机已两次南下，亲征幽州，均大败而归。阿保机深深感到，契丹还没有强大到能吞噬中原群豪。公元908年，他和李克用缔结兄弟之盟。墨迹未干，又和李克用的死敌、后梁朱温结盟。三方角逐、双重结盟，这为契丹赢得了一个相对安定的环境。将近1000年后，在欧洲大陆上，德国“铁血宰相”俾斯麦也上演了类似的手腕。

“幽云十六州”的许多汉族百姓，为逃避无休无止的兵祸，反而逃亡到相对安定的契丹。这正中阿保机下怀。契丹有大量荒地，汉人带来了先进的耕种技术，又进一步充实了粮草储备和税收。

更重要的是，汉人的到来，让耶律阿保机从“治部落”走向了“治国”。