美国航空航天局（NASA）在北京时间12月3日凌晨3点举行的新闻发布会上表示，他们并未找到之前网络疯传的严格意义上的“外星生物”，但是其在加利福尼亚州莫诺湖发现并培养的以砷为食的所谓“外星细菌”将极大提高人类在外星球上找到生命的可能性，拓宽了在宇宙中寻找外星生命的范围，并将彻底改写所有生物教科书中有关生命的理论。

***地球发现“外星细菌”

综合英美媒体报道，NASA天体生物学家费利萨•沃尔夫-西蒙在新闻发布会上说，他们在邻近加利福尼亚州的莫诺湖发现的细菌“GFAJ-1”不仅能像地球上的普通生命一样以生命六元素（磷、碳、氧、氦、氢、硫）为基础而生存，还能“以砷代磷”，完全依赖剧毒的砷元素存活。

科学界一直认为，磷是构成生命的六种基本元素之一，而砷是地球上最具毒性的化学物质之一，但“GFAJ-1”在实验室环境下不仅能以砷为食，还可以将砷元素与自己DNA分子结合，代替磷的位置，使砷作为构成其生命的一个重要部分。

费利萨称，“GFAJ-1”在生物结构上与地球物种很相似，但同时还具有明显的外星生物特征，其“以砷代磷”的奇特生命形式似乎只能在科幻小说中看到，这一发现将从“根本上改变我们定义生命的方式，甚至是寻找生命的方式……这一重大发现证明，一些行星的大气层虽然缺乏磷这种重要的生命元素，但也很可能有生物存在。”