***规模小建成速度快

中国在2020年前后建成的空间站核心舱和两个试验舱总计60多吨，加上一艘8吨级的神舟飞船和一艘13吨级的货运飞船也不过80多吨，这个质量不仅小于目前400多吨的国际空间站，也小于早已坠毁的约130吨的“和平”号空间站，甚至不如美国当年的空间实验室重。

尽管在规模上有所不足，不过中国空间站舱段性能并不逊色。而且中国的空间站仅需要“长征五号”发射3次即可完成基本建设，不会陷入国际空间站多年的尴尬境地——早期10年大多数时间用于建设空间站，以至于空间科研成果寥寥。对比国际空间站的规模，中国自主建设独立运行的空间站上两个实验舱足以满足多数空间科学实验的需求。未来中国多项空间科学，尤其是天文观测项目，将以空间站为载体实施。

*** 或成2020年地球上空唯一空间站

今年7月，俄罗斯宇航官员宣布，打算在2020年国际空间站的使用期限结束后，把它沉入大海。届时，地球上空很可能只有一座空间站在飞行，那就是尚未命名的中国空间站。

受政治因素影响，美国一直拒绝中国参与国际空间站项目，中国空间科学项目对外交流合作也受到限制。但国际空间站将在2020年退役，中国未来空间站却计划于2020年左右建成，这一时间上的巧合也带来了契机。到时候我们可以开展国际合作，更好地和平开发、利用太空资源。

美国在布什总统时代曾决定2014年左右放弃国际空间站，而国际空间站要到2011至2012年才能建成，届时欧洲和日本的实验舱只使用了几分之一的设计寿命而已，更不要说他们发展的货运飞船无处可去。现任美国总统奥巴马因此决定延长国际空间站寿命到2020年，但这个时间点恰好与日本和欧洲设想的首次载人飞船发射时间冲突，欧日的载人飞船以后飞向何处，将是个有趣的话题。

不管国际空间站是否进一步延寿到2025甚至2028年，由于舱体的老化，中国2020年后建立的空间站都将是一个很有竞争力的空间科学研究平台。在手握核心资源的条件下，中国可以进行更广泛的国际合作，在合作中也将得到更多的实际利益。

（来源：中国日报网 蔡东海整理 编辑：刘纯萍）