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大小就像一架轻型飞机
2010年3月22日，“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空进行首次试飞。
聚焦“太空船二号”，就不得不提及其前身“太空船一号”。“太空船一号”是一架空天飞机，也由斯凯尔德复合技术公司制造，其设计师是传奇航空航天专家伯特·鲁坦。1986年，鲁坦驾驶“航行者号”飞机完成世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。
“太空船一号”使用“混合式固体火箭引擎”，有双尾翼以及可变的半三角翼机翼，在不同的阶段机翼会变成不同的状态。和航天飞机不同，它由母船“白色骑士”载上高空后才开始自行飞行。“太空船一号”总投资据称超过2000万美元，得到美国微软公司创始人之一保罗·艾伦的资助。
“太空船一号”进行过多次飞行。2004年6月21日，它完成第一次私人资本人类太空飞行。当年10月4日，又完成两周之内载3人（或相等重量物品）作两次高度10万米的飞行，因而赢得1000万美元的“安萨里X大奖”。“安萨里X大奖”于1996年设立，旨在通过比赛吸引企业和火箭专家研究民用航天技术，从而推动太空旅游业发展。
“太空船二号”依然是鲁坦的作品，是在“太空船一号”基础上设计的，是“太空船一号”的升级版。2008年1月23日，位于纽约中央公园西侧79街的美国自然历史博物馆内，“太空船二号”和其母船“白色骑士二号”的模型首次对外展示。
2009年12月，“太空船二号”终于揭开神秘面纱，首次面对公众亮相。其大小就像一架轻型飞机，船体长18米，比前代机身整整大了一倍。尾部有火箭助推装置为挣脱地球引力提供动力。船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，为飞船平添几分科幻色彩。“太空船二号”的设计也更为宽敞，机身直径约2.3米，6位乘客（“太空船一号”的座舱只能容纳3人）与两位飞行员可以舒服地分坐于过道两侧，近0.5米宽的舷窗提供更好的欣赏视野。此外，“太空船二号”比“太空船一号”也飞得更高，其设计轨道高度为16万至32万米，几乎可以达到载人飞船的轨道高度。但出于安全考虑，初期只打算飞到10万多米。
研制“太空船二号”的道路绝非一帆风顺。2007年，“太空船二号”的发动机在进行例行测试时发生爆炸，导致3名技术人员死亡。
2010年3月22日上午7时5分，“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的航空航天机场完成首次“运载能力”测试飞行，过程仅持续了几分钟。同年10月，“太空船二号”被母船“白色骑士二号”载到约1.37万米的高空，然后被释放。与母船分离后，“太空船二号”自由飞行了11分钟，最后降落在机场跑道上。此次试飞全部过程则持续大约25分钟。
