之前的观测揭示了其他星系周围气体的存在，但布谢的研究小组能够论证环绕前景星系的周围气体其实是逐渐靠近星系的，而非远离星系。随着气体逐渐向内移动，它的速度也逐渐增加，直到最后达到环绕星系旋转的速度。

这些气体并非立即朝星系中央冲去，而是聚集在星系晕，花费大约4亿年的时间到达星系中央。一旦到达那里，它就变成形成新恒星的原材料。发现向内涌入的气体的确出乎天文学家的意料，因为它们包含比之前模型预测的更加复杂的元素。这些元素在恒星内部形成，并且在恒星爆炸性死亡后散落四处，有的时候甚至从母星系中漂浮出来。“这暗示着5亿年或者10亿年之前存在原始星系气体和流出的气体之间的混合。” 布谢说道。

这个最新的观测方法提供了更为细节研究的机会，但它自身也存在局限性。“不幸的是，这样明显的恒星气体对的数量，也就是背景类星体恰好位于星系天空的短距离内，非常罕见，”现存的配对必须表现出气体以向外流、不断累积或者其它类似结构的形式存在的迹象。布谢和他的研究小组打算利用一系列不同的望远镜和设备继续对类似星系进行研究。他们还打算利用欧洲航天局的多组分光探测器进行更为细节的观测，后者将于2013年晚期或者2014年早期投入使用。“这意味着我们能够描绘出星系际气体，多亏了这些设备的空前的高度敏感性。” 布谢说道。（编译/严炎刘星）