嫦娥三号着陆器 新华社记者 张勋 编制

正在进行环月飞行的嫦娥三号探测器状态正常,将于14日晚择机实施月面软着陆,我国可望成为世界上第三个实现月面软着陆的国家。

落月预计需要12分钟。在推力为7500牛的我国首台变推力空间发动机制动下,嫦娥三号将从距月面15公里处实施动力下降,相对速度从每秒1.7公里逐渐减为零。探测器还将在距月面100米处悬停,利用敏感器对着陆区进行观测,以避开障碍物、选择着陆点。

这一过程主要靠探测器自主完成,人工干预的可能性几乎为零。

嫦娥三号落月区域锁定虹湾区。这里通讯、日照条件较好,地形相对平坦,此前的人类探测器从未造访。嫦娥二号曾对这一区域进行了超高分辨率立体成像,为嫦娥三号软着陆成功“探路”。尽管如此,月石、月坑、壕沟等局部未知地貌,仍然可能对软着陆造成影响。

“最大的风险在于,这次任务的关键设备全部为新研制,着陆区域地形地貌也存在不确定性。”中国探月工程总设计师吴伟仁说,为规避风险,科研人员攻克了着陆的自主导航控制、着陆推进和着陆缓冲等三大关键技术。同时,与国外航天器无人软着陆过程相比,我国的软着陆方案增加了悬停、避障阶段,提高了安全性可靠性。

成功登陆月球后,“玉兔”号月球车将驶离着陆器开展科学探测,着陆器则在着陆地点进行原地探测。

软着陆是高度复杂的航天活动,历史上以此为目标的探月任务中,苏联直到第12次尝试才首获成功,美国在实现软着陆之前也经历了3次失败。