在13日举行的第九届中国国际航空航天博览会上，即将于明年登陆月球的“嫦娥三号”以实物模型方式，向世界揭开了神秘的面纱。据研发单位中国航天科技集团五院介绍，“嫦娥三号”属于探月工程中的二期成果，预计于2013年择机发射。届时，我国航天器将首次实现在地外天体的软着陆和巡视。

现场看来，有着四条腿和六个轮子的“嫦娥三号”是一个巡视器和着陆器组成的合成体。据参展人员介绍，“嫦娥三号”本身带有敏感探测功能，将自动避开月面障碍，通过悬停实现软着陆，而我国此前的航天器则是通过硬框壳保护装置，没有缓冲设计，只能硬着陆。

据介绍，巡视器则位于着陆器顶端，在巡视器的桅杆上有两对相机和一根定向天线，下面的白色机械臂则用于对月表成分进行探测。当着陆器在月面落地时，将放开自带滑梯，巡视器由此释放并行进，开始自行工作。

“探月工程可以简单归类为‘绕’‘落’‘回’三项内容。”中国航天科技集团宇航部副部长李东说，我国已经通过“嫦娥一号”和“嫦娥二号”实现了对月球进行环绕探测，并形成月球的全像图片，“嫦娥三号”探测器则将在月面行走和“生存”，还要把月面图像及地质地貌情况，通过遥感器发回到地面。

有关专家表示，“嫦娥三号”是我国高科技领域一个共同协作的集成性工作成果，也是对我国深空探测网、火箭发射、地面应用系统等技术的综合考验，可以说是一个集智攻关。

据介绍，在“嫦娥三号”完成“落月”目标后，将是更加艰巨的探月三期工程。我国下一步将研制着陆器、上升器、返回器、轨道器，突破月面采样封装、月面起飞、月球轨道交会对接和高速再入返回等一系列关键技术，实现我国航天器从地外天体采集样品并返回地球。

“‘嫦娥三号’将是我国宇航领域向深空探测领域探索和积极发展的重要一步，具有深远的意义。”李东说。