正在南海执行首个试验性应用航次的“蛟龙”号载人潜水器20日搭载首位女“乘客”——同济大学海洋与地球科学学院副教授杨群慧下潜，杨群慧也是“蛟龙”号的第三位“乘客”。

20日10时左右，“蛟龙”号被布放至水中，注水完毕后开始下潜。预计这个潜次“蛟龙”号将在水中约7小时，水下作业4小时，下潜任务主要是在海底冷泉区取水样、海底地形测绘和高清视频记录等。

这个潜次由国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵担任主驾驶，中科院声学研究所张东升和杨群慧分别作为设计师和科学家下潜作业。

这是“蛟龙”号第56次下潜，首个试验性应用航次连续第4次下潜作业，这也创造了“蛟龙”号在4天内连续下潜的纪录。此前在海上试验阶段，“蛟龙”号最多连续两天下潜。

“蛟龙”号首个试验性应用航次总指挥刘峰表示，“蛟龙”号能在4天内连续下潜，说明“蛟龙”号的技术状态和性能越来越稳定，而且有一支执行力非常强的保障团队，“蛟龙”号已初步具备了转向应用阶段的条件和能力。

“蛟龙”号首个试验性应用航次于6月10日起航，这个航次共分为3个航段，预计需要113天。第一航段在南海开展定位系统试验，同时兼顾科学研究，包括对海底生态系统、生物和地形等进行调查。