党的十八大报告指出：科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导党和国家全部工作的强大思想武器。科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道，是党必须长期坚持的指导思想。把科学发展观确立为我们党的指导思想，是十八大的最重要成果之一，反映了我们党对时代精神的清醒自觉。坚持科学发展观的指导地位就必须不断提升理论自觉和切实加强实践自觉，把科学发展观的指导地位落实到具体的科学实践中，为此，我们必须要有对时代精神的清醒把握。

首先，要有对我国社会主要矛盾新变化的清醒自觉

近代以来，马克思主义中国化的理论发展是与我国社会主要矛盾的发展变化紧密结合在一起的，在主要矛盾发展变化的不同历史时期，就形成了马克思主义中国化理论发展的不同历史阶段。在新民主主义和社会主义革命时期，我国社会的主要矛盾是“帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾”，其中“帝国主义和中华民族的矛盾”压倒一切，乃是所有矛盾中最主要的矛盾，是涉及民族存亡、生死攸关的矛盾。毛泽东思想作为这一时期我国社会主要矛盾的反映，是马克思主义中国化的第一个重要阶段。

随着新民主主义和社会主义革命的逐步完成，我国社会主要矛盾发生了根本性改变，由于缺少现代化的生产力发展过程，更由于近代以来长期遭受国外的殖民掠夺和长达几十年战争的不间断破坏，造成了我国的社会生产力极端落后，物质生产和生活资料极端匮乏。新中国成立后，摆在中国人民面前的首要问题是温饱问题，也就是最基本的生存问题。因此，“人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾”，尤其是人民的物质需要同落后的社会生产之间的矛盾，成为这一时期我国社会发展的最主要矛盾。邓小平理论和“三个代表”重要思想作为这一时期我国社会主要矛盾的反映，以改革开放为主题，形成了马克思主义中国化的第二个重要阶段。

经过改革开放三十多年的发展，我国经济社会建设取得了巨大成就，社会生产力水平不断提高，经济实力显著增强，不但解决了我国十几亿人民的温饱问题，而且人民生活总体上达到小康水平。但一方面因为与我国人民经济生活的迅速发展相比，我国人民的精神文化生活发展相对缓慢，另一方面也因为人们在经济生活得到满足以后，通常都会表现出精神文化需求的日趋旺盛。所以，进入新世纪新阶段，虽然我国社会发展的主要矛盾没有变，但也出现了与以往不同的新的阶段性特征，即由对物质需要的强烈追求转向对精神文化需要的更多渴望。以人为本科学发展观根本上来说，体现了我国社会主要矛盾新的阶段性特征。