悉尼 唐人街牌楼下埋藏着“时间囊”

久负盛名的悉尼唐人街自南向北，用脚丈量不过短短150余步。这条街从无到有，由衰到兴，漫长的历史在这里积淀，细细研读，每一步似乎都走得很沉重。

唐人街正对着“城市市场”（CityMarket）的南头，竖立着一座绿瓦红棂、玲珑标致的中国式牌楼，牌楼上的横额写着四个金灿灿的大字“四海一家”，内侧横匾是“澳中友善”。

曾筱龙先生受悉尼“网上唐人街”总裁唐国琳先生的邀请，来为我们讲述悉尼唐人街的前世今生。他指着牌楼笑道：“这是上个世纪70年代，我和悉尼的老华侨们一起造的。”回顾历史，曾筱龙颇有些“静观花开花落，笑看云卷云舒”的意味，悉尼唐人街的变迁从他口中娓娓道出。

华人推动改造德信街

悉尼最早的唐人街在岩石区，和市内的码头相连。后来，许多华人开始移向金宝街和贝尔街，因为这里接近菜市场，方便居住和经商﹑种菜﹑养鱼﹑从事手工制造业。而与之比邻的德信街则成了仓储运输、搬运工歇脚的场所，久而久之汇集了不少人气。

1920年，德信街成为华人活动的中心区域。“当时这里大部分是货仓，围栏内多存储着香蕉、番茄等水果蔬菜。零星的几家餐馆是工人们填饱肚子的场所，食物非常简单，卫生状况非常差。”曾筱龙说。

到了上世纪六七十年代，因为生意规模的扩大，菜市场搬迁至距离市中心较远的物流中心。一时间，人声鼎沸的德信街寂静了下来，只有空空的货仓。但当地华人对这生活了近半个世纪的区域充满感情，面对衰败的景象，他们很是伤感，改造店铺和街道的呼声日益高涨。

那时，身为建筑师的曾筱龙想起了不远处马丁广场的“蜕变”，自从马丁广场被改成步行街，原本脏乱的路面变得非常整洁，德信街是不是能借鉴？与当地政府磋商后，曾筱龙和老街坊们立下规定：德信街白天可以开车，晚上则变成名符其实的步行街，他们还在街口立了一个新牌楼的模型，实地考察效果。

“这一方案立即得到了众多华人的支持和肯定，我们的劲头更足了，当即下决心彻底改造路面、建立真牌楼。”曾筱龙说，华人们很快开始为唐人街的改造募捐。

为了充分展示中国元素，华人们决定在街面铺设花岗岩，而牌楼的木材、油漆等都从中国进口。如此一来，花费着实不小。曾筱龙对当时的困难仍然记忆深刻：“华人的生意规模都不大，自发掏钱做这个工程并不容易。更难的是说服政府，因为下水道等地下设施都属于市政建设，必须由政府出钱，而这方面的投入才是街道改造的重头。”据粗略估算，唐人街的改造，华人团体每出1澳元，政府就要出9澳元。

于是，曾筱龙不仅要负责牌楼的设计，还要在政府与商铺老板之间斡旋。他和几个在此经商时间最久的杂货店老板一起成立了“美化德信街委员会”，晓之以理、动之以情地给每一家商铺做工作，并利用自己和“政府官员关系熟络”的优势，积极推动改造工程。