革命前沿 从受精卵阶段洞察整个生命未来
测试呈阳性不是说你一定会得病，但却给你发出预警。美国国立人类基因组研究协会的主管，弗朗西斯·科林斯博士说：“我们处在一场革命的最前沿。”
如今，基因测试技术甚至被应用到了人类生命的最初阶段。夫妇假如计划生孩子，他们就先做孕前检查，看看自己是否携带致病基因，孕检的29个项目中，大部分都和基因缺陷有关。
对于嘉娜和汤姆·摩纳哥夫妇来说，孕前检查对孩子的一生，有着巨大的决定作用。那是2001年，他们的第3个孩子，3岁的斯蒂芬，看上去一直都蛮健康的，却突然出现代谢性酸中毒和脑水肿等症状。经诊断，他患上了一种罕见的疾病——异戊酸血症。这是一种遗传性先天代谢疾病，属于有机酸血症的一种。而这种遗传病，以前并不包含在孕前检查项目中。因此，摩纳哥夫妇一直都不知道，身体非常健康的自己，居然携带有这种罕见的遗传病基因。
当嘉娜再次怀孕的时候，她做了amnio检查，医生发现胎儿也携带有致病基因，因此，在孩子出生的时候，就开始给予药物治疗，并调配饮食以保证新生儿的健康。如今，斯蒂芬已经9岁了，却还不能走路、说话和自己进食，而他的妹妹卡罗琳，也已经4岁了，虽然也携带致病基因，却由于防治及时，一直活得非常健康。基因测试，用嘉娜的话说：“给了卡罗琳一个斯蒂芬未能拥有的未来。”
未来，越来越多的人将接受基因测试。如今，测试覆盖的疾病种类不多，病患群体不广，仅占整个诊断病例的3%-5%，但这种冲击对于单个病人来说是无比巨大的。因为，人们将有可能预先发现疾病，避免患病。密歇根大学的斯蒂芬·格鲁伯博士说：“基因测试技术为我们提供了意义深远的洞察力。”
无知是福 何必为几十年后的病痛惶惶不可终日
基因技术，虽然为人类带来福音，但不是每次都能解决问题。密歇根大学的基因技术顾问，温蒂·乌尔曼森老师，在为医学学生们讲课时，演示了两组幻灯片：一组是《无知是福》，另一组是《知识就是力量》。因为她认为，基因技术有时会陷入伦理道德困境，而且会给某些患者带来黯淡的人生——例如，有些人检查出自己携带了阿尔茨海默氏病的致病基因，是潜在患者，而这种疾病，即使检测出来，也无法预防或治疗，那么他将心灰意冷，惶惶不可终日。其实，阿尔茨海默氏病或亨廷顿氏病一般在人50岁之后才会发病，但预知的人将在年轻时就背负沉重的思想包袱。
美国威斯康星州麦迪逊市的莎娜·马丁就是一个代表案例，她决定，绝不做基因测试。莎娜幼年时目睹了母亲黛博拉患亨廷顿氏病的窘境，因此她不想知道自己是否也携带了这种致病基因。莎娜是一个健身教练，她年轻、强壮、健康——她不愿打开自己基因的潘多拉盒子。莎娜说：“假如测试呈阳性，我不知道我将如何应付，假如测试表明我是健康的，我也不会更快活，那（基因测试）将给我的人生笼罩上一个真正的阴影，一无所知让我活得更加舒服。”
不过，有些人可不能活在不确定中，斯蒂芬妮·沃洛特就是一例。她的家族有亨廷顿氏病病史，她的曾祖父及其三名兄弟，都是死于亨廷顿氏病的并发症。因此，斯蒂芬妮希望知道自己是否携带致病基因。她说：“我一知道有这种检测方法，就立刻去检测。”2000年8月，经过全面的基因测试后，斯蒂芬妮和姐姐维多利亚一起去查看了检测结果：阳性！斯蒂芬妮说：“这就好象是电影《骇客帝国》中的一幕，所有的一切都静止了，然后又开始移动。”她今年已经35岁，却依然单身。维多利亚的检测结果是阴性，她说她希望陪伴妹妹走完今后的人生路。斯蒂芬妮已经开始接受治疗，有时候她充满信心，有时候又惶恐不安，但是她说：“大部分时候，我还是很高兴自己先知先觉。”
