超鼠启示 经过基因改良，天生智力超群
每一个时代都有自己的幻想，很多幻想都成了现实。我们正处在一个日新月异的新时代，人类在最近10年的科学发现超过了过去的5000年。科学的进步为人类提供了乐观的理由：很多梦想都是可以实现的。
一只“超鼠”的出现给人们带来了制造另类“超人”的福音。然而，科学的进步是一把双刃剑。
人人都想使自己变得更聪明，这是人类古老的梦想之一。在漫长的人类历史中，这个问题只是一个广义的社会学范畴的问题，人们很难将它当作一个医学问题来看待。但在今天，生命科学的发展使之成为一个医学问题了，基因工程的探索有可能使人类的这个梦想成为现实，美国科学家们最乐观的预言是：到2025年，基因改造可以使很多人变得更聪明。这福音来自一只“聪明的老鼠”。普林斯顿大学的分子生物实验室里有一只体态娇小的小动物，它不断地爬上铁栏杆，或钻进地上的木头缝里，有时啃东西，有时睡大觉。这是一只普通的小老鼠，然而它却具有其同类无法比拟的智力，犹如爱因斯坦之于人类一般。这是一只“超鼠”。
这只老鼠的名字叫“道奇”，它的与众不同之处在于它学东西学得更快，记忆维持的时间更长，对于新环境的适应能力更强。这只“超鼠”是由普林斯顿大学、麻省理工学院和华盛顿大学的科学家共同研制出来的最新产品，他们将NR2B基因导入“道奇”脑内，“道奇”的记忆就比其它同类活跃得多，显得比一般老鼠聪明得多。其中有一个实验是这样的：给“道奇”一个塑料盒子，第二天又给它另外一个塑料盒子，它就会在其上面嗅来嗅去，知道这个盒子与脑子里记得的前一天的盒子不同。而一般的老鼠的反应很平淡，都以为就是前一天的那一个。
如果仅是提高老鼠的智商，那么众多科学家联手完成的这项实验也就不至于如此轰动了。更让人激动不已的是，这些科学家在权威的《自然》杂志上发表的论文向人们描绘了如此美妙的前景：“实验结果表明，利用基因改造这一生化手段增强哺乳动物的智力是可行的。”这似乎意味着，用不了多久，假使您觉着自己不够聪明，就可以通过基因治疗来进行补救了。记忆是大脑活动的中心。一个人聪明与否与记忆力的强弱有很大关系。
经过几十年的研究，神经病理学家发现了大脑里面一种被称为NMDA的物质，它随时准备接收信号，对于记忆和学习起着非常重要的作用。实验表明，缺乏这种物质的动物会产生学习和记忆的障碍。在NMDA中，有一种名为NR2B的成分，它在幼小动物身上特别活跃，但对于成熟后的动物影响较小。以普林斯顿华裔科学家钱卓为首的研究人员在此领域迈进了一大步，他们对名为NR2B的NMDA复合物展开了集中研究，并最终培育成了这只名叫“道奇”的“聪明鼠”。
这只基因改良后的“聪明鼠”在生理上与一般老鼠毫无二致，改良之后也没有疾病和其它生理异常现象。这一点备受医学界关注，因为NMDA分子遍布大脑，对大脑的学习与记忆功能至关重要。
由于“聪明鼠”的NMDA分子与人体几乎完全一致，因此钱卓医生相信NMDA分子很可能在人类大脑内也将发挥同样的功能。基于这种认识，不少医商都相中了钱卓医生的研究，而普林斯顿大学已为“聪明鼠”培育技术申请了专利，有意进行商业开发。
“聪明鼠”的商业价值是不言而喻的。10年前，假如有人说通过改造大脑的分子形态促进人的智力，很多科学家会认为是疯话，但现在情况变了。尽管钱卓医生和他的同事们并没有觉得他们发现了决定人的智力和记忆的独一无二的关键密码，但他们坚信可以从生理的角度探索使人变得更聪明的方法。这应当说是一种合乎理性的信念。“聪明鼠”的问世意味着人类在探索基因对大脑思维作用的领域迈出了一大步，而且这肯定不是最后一步。
实际上，钱卓不是第一个发现与智力有关的基因的人。1997年，英国伦敦精神病学研究所的行为遗传学家罗伯特·普洛明教授声称分离出了与人类智力相关的特定基因。他把两组智力水平中等的儿童的DNA(脱氧核糖核酸)与美国一个夏令营中的高智力水平的儿童的DNA相比较，发现聪明儿童拥有更多的IGF2R基因。普洛明的研究为理解大脑的工作机制提供了新的思路，因此在神经系统科学研究方面有着重要的意义。
钱卓的研究成果和普洛明教授的发现相互印证，也为基因技术可能给人类带来的影响提供了一个形象的例子。
科学家们预言，在21世纪的前1/4时间里，很可能会出现使人变聪明的针剂和药片，这就不是“补脑”的问题了，而是“换脑”的问题，这些基因药物的普及会使愚笨者变聪明，使聪明者更聪明，作为一种极端，也很可能会出现一些智力超常的“超人”。
