９．１１，世贸大楼被炸，"火神派"迎来难得的"机遇"。

２００１年６月上旬，布什执政七个月后，沃尔福威茨在西点军校做了一次毕业典礼演讲。他提醒大家，２００１年是珍珠港灾难６０周年。他对毕业班的学员们说，"在受到'意外打击'之前，有大量被忽视的预兆和被错过的信号"。"意外总是发生，而我们依然震惊于意外"。他希望美国克服自满感，"培养对非常规之情形和意外之情形的预见力"。不幸的是，三个月后，美国再次"震惊"于意外。

"意外"发生前的预兆

詹姆斯·曼在书中写道：

"沃尔福威茨演讲后不久，联邦调查局的一名官员在地方办事处注意到八名中东人后裔在亚利桑那州的一所航空大学注册，学习飞行员训练课程，而这八个人都被怀疑与恐怖分子有联系并正受到调查。２００１年７月１０日，这名官员给在华盛顿的联邦调查局总部和调查局在纽约的地方办事处写信，建议联邦调查局与其他民用飞行学校联系，提醒整个情报系统。可惜调查局认为没有足够的人手去追踪这条线索。结果没有人将这名官员所注意的情况通知中央情报局或者国家安全事务委员会。８月１６日，联邦调查局明尼阿波利斯地方办事处拘留了一名法国籍摩洛哥后裔，他想在飞行学校学习驾驶课程，但他只学习如何驾驶飞机，不学习如何使飞机落地。""与此同时，２００１年的春季和夏季，中央情报局系统截获了本·拉登的'基地'组织计划对美国发动新的大规模攻击的信号。中央情报局反恐中心主任在５月份曾报告说，一次大的袭击即将发生。依据中央情报局局长的描述，整个夏季截获了本·拉登的追随者共３４次通讯联络，他们提到'零时'或者'惊天动地的事情'。但是中央情报局认为本·拉登的组织可能会针对海外美国人发动袭击，就像较早时候他们对美国驻非洲的大使馆的袭击，以及对也门的美国舰艇'科尔'号的袭击一样。在８月６日，情报局官员向赖斯和总统呈交了一份有关'基地'组织计划的书面报告。报告分析了飞机被劫持的可能性，但都是基于过去飞机被劫持的相类似的情形，报告认为恐怖分子可能试图迫降一架飞机，劫持乘客做人质，试图用人质做交换，要求释放某个囚犯。"再次震惊于"意外"

２００１年９月１１日，纽约迎来了一个阳光灿烂的早晨。世贸大厦的南北双塔在阳光下闪闪发光。然而就在这一天，美国人被置于一场噩梦中。

早上８点多，一架美国航空公司的波音７６７客机起飞后不久，便从雷达屏幕上消失。原来，机上的五名乘客将飞机劫持，这五人都是恐怖分子，他们驾驶飞机朝纽约方向驶去。此时，还有另外三架准备起飞的客机也被恐怖分子劫持。

早晨８时４６分，波音７６７飞机对着纽约世贸大厦的北塔撞了过去。

那天正巧有一个摄制组在拍摄一部关于纽约消防队的纪录片，他们拍下了第一起自杀性撞机的全过程。很快，这恐怖的一幕便传遍全球。

人们不敢确信眼前发生的一切。仅仅１３分钟后，又一架装有炸弹的飞机朝世贸大厦的南塔撞来；还有第三架飞机，被恐怖分子劫持后，坠毁在一块农田里。五角大楼也遭到了袭击。

"美国被袭！"--９时０８分，美国ＣＮＮ电视台发出了这样的报道。

这一天，副总统切尼刚从肯塔基返回白宫。上午，他的秘书闯进来，说一架飞机撞上了世贸大厦。副总统打开电视，就看见第二架飞机撞上了另一座塔楼。他急忙召集赖斯和其他官员开会，给正在佛罗里达旅行的布什挂了电话。突然，特工人员冲进来，要他马上离开。因为他们担心白宫可能会马上成为攻击的目标。特工们架起切尼，跑进总统紧急作战中心--冷战时期为让白宫领导人躲避核打击而修建的地下掩体。副总统在掩体里拿起电话，要总统推迟返回白宫，以确保两位领导人不会在同一城市同一次攻击中伤亡。切尼又下命令把众院议长和其他国会领导人送到城外一处早期修建的掩体。

那天早晨，拉姆斯菲尔德在五角大楼的餐厅里一边用早餐，一边与共和党众议员讨论导弹防御计划。飞机撞进世贸大厦一小时后，五角大楼也遭到袭击，拉姆斯菲尔德他们感到整个大楼都震动了。他冲到外面，在废墟中指挥了１５分钟的抢救工作，又返回浓烟滚滚的五角大楼，在国家军事指挥中心呆了一整天。人们无法知道这一天他想了什么，但自此，他就更为强硬了。事件发生时，鲍威尔正在利马和秘鲁新一届总统共进早餐，他得到消息后，立刻结束了访问飞回华盛顿。