苦艾酒是凡高和莫奈的宠儿，它被称为绿色仙子，它被认为是一种功效强大的催欲剂，英国诗人ErnestDowson甚至为它留下了这样的诗句“Absinthemakesthetartgrowfonder”（苦艾酒使妓女变得更多情）。
没有苦艾酒就没有《向日葵》
美国堪萨斯大学阿诺尔德教授分析了凡高晚年的书信和有关记录，发现苦艾酒是画家艺术和生活中不可缺少的饮料。
法国医生PierreOrdinaire博士1789年蒸馏出一种高浓度的烈性酒，含有苦艾和不同量的其他常用药草，这种酒很快便流行开来。苦艾酒液碧绿透明，闻之有怪味，尝之味道特别苦。它神奇的效果在于能使人产生一种特别的兴奋感。能使人兴奋的是其中的苦艾脑（thu—jone），这种化合物类似于大麻中的有效化学成分，是苦艾酒致幻作用的来源。不过，在卫道士们看来，它简直就是去精神病院的门票。然而接触到它的人都深深地爱上了它，沉醉在它所带来的梦境里无力自拔。
此后的一百多年时间里，它深深的嵌入到了欧洲的文化发展历程里，它可以激发艺术家的灵感，这体现在毕加索和凡高的作品中，甚至还体现在凡高血淋淋的耳朵上，法国印象派大师埃德加·德加在1876年创作过一幅油画，即以苦艾酒为名（下图），作品中充满了在酒精麻醉下的消沉和淡淡的忧伤。英国作家奥斯卡·怀尔德，怪人Toulouse—Lautrec，诗人查里斯·波特莱尔，爱伦坡和二十世纪著名的作家海明威等都饮醉过这种酒。
《凡高传》中有描写凡高饮用苦艾酒的描述：凡高白天在阿尔卡萨的乡间写生，金黄的烈日让这头寂寞的兽干渴难耐，便在星夜里一头扎入“绿色缪斯”的怀抱。多年以后，阿尔卡萨这处苦艾酒徒们麋集的地方竟因这种“令人疯狂的绿色”，成了绘画史上的一处名胜。苦艾酒还曾是海明威、毕加索、王尔德和莫奈的宠儿，被誉为“绿色仙子”，更是他们创作的灵感泉源。如果没有苦艾酒，怎么会有这么多文学作品及艺术品诞生呢？
令人疯狂的“法国毒药”
苦艾酒在阿尔及利的驻军中流行起来是十九世纪三十年代的事。当时，遇到身体不适的情况，就会在喝的水中滴几滴苦艾酒。但是，无论是士兵还是军官都喜欢尽量调配出高浓度的苦艾酒，似乎这也是治愈思乡症的最好方式。这种产于非洲太阳下的植物，很快成为一种令人上瘾的饮品。
后来一场禁酒的运动席卷欧洲大部分地区，目标所指就是这种苦艾酒。在1908年8月，JeanLanfray，一个瑞士的农民，以喝苦艾酒而闻名，他杀死了全家人。这个故事在整个欧洲上了头条，宣称这就是在苦艾酒的作用下产生的结果。媒体也许忘记了他在这天还喝了很多葡萄酒和其他烈酒。就这样，苦艾酒在瑞士的商品生产于1910年被禁止了。
