2005年3月，微软以1.2亿美元的现金收购了Groove网络公司，该公司的创始人奥齐随之进入微软。据说，由于奥齐与Lotus的渊源，IBM也曾经试图和微软竞购Groove，极力拉拢奥齐加盟，但他最终还是选择了微软。虽然具体的原因不得而知，但奥齐和盖茨的私交、以及盖茨对他的信任无疑起到了关键作用。
去年盖茨宣布即将淡出微软日常管理的时候，除了奥齐被委以重任之外，时任微软CTO的克瑞格·蒙迪(Craig
Mundie)也在名义上接过了盖茨的部分工作，出任微软首席研究与战略官，主要负责产品研发和制订技术策略。
与奥齐相比，克瑞格·蒙迪的经历要简单得多，而且外界对他也熟悉得多。盖茨去年在写给微软全体员工的信中这样评价他：“蒙迪和我已经一起工作了14年，他的整个职业生涯一直是一位技术预言家和策略上的领军人物。”这样的评价其实非常恰当。可以说，正是由于蒙迪在几年前发起和促成了微软的“可信赖计算”计划，才使得微软日后在处理垄断、开源、知识产权、安全等等棘手问题时，一下子找到了突破口和方向。同时，他还领导了微软推行的“政府安全计划”(GSP)，并大力主导了对Linux社区和Sun采取“怀柔”政策，促成了微软近年来与欧盟、苹果、Sun、IBM的一系列诉讼和解案，为微软营造出了一种前所未有的和谐的外部环境。蒙迪的种种判断深刻的影响了微软近年来的发展战略，甚至部分改变了微软的价值观。
微软公司资深副总裁兼大中华区首席执行官陈永正这样说，“我们很稳定的中心是没有变的，也就是说大家都很明确，CEO就是鲍尔默，我们不是在一种飘摇的状态里大家竞争，而是很有序的培养一批人出来。而且，盖茨自己是准备从一个全职的状态，变成兼职的董事长。在这样的转变里面，他还是会抓大的方向，在商业方面会慢慢淡出来，但是在研发和产品开发的大方向他还是会去抓，并没有放掉。他希望能集中在这两年内，把一些重要的软件和未来的技术架构定下来，我觉得这一点非常智慧。”
你还可以发现盖茨的另一点智慧所在：他选择交权的两次时机，一是7年前把CEO的位子交给鲍尔默，当时正值Windows
2000发布前夕；而宣布卸任“首席软件架构师”和淡出计划的时候，Windows
Vista又即将登场。照例，这样的时期往往是华尔街对微软信心爆棚的阶段，可以大大稀释投资者对微软高层变动的注意力。华尔街对微软人事变动的态度证实了盖茨的智慧。这10个月以来，微软的股价上涨了近30%。
今后数年内，一个由奥齐、蒙迪和鲍尔默所组成的“铁三角”将会逐渐取代盖茨而成为决定微软前进方向的直接推动力。这一步看似简单，实则暗藏变数。
“从公司政治的角度来看，在微软内部，奥齐的份量肯定不如盖茨，鲍尔默则并未被视作技术灵魂。”在沃顿商学院去年发布的一份研究报告中，该学院信息技术组的高级主任肯德尔·怀特豪斯(Kendall
Whitehouse)说，“鲍尔默和奥齐将如何在短期战术和长期战略之间进行折衷呢？在决策方面的权力如何划分界限呢？这些都将是很有意思的事。”而对于盖茨，沃顿商学院领导力项目组的主任伊文·维滕伯格(Evan
Wittenberg)则认为，他的挑战将是“如何既能在他毕生奋斗的公司中保持影响力，又不会介入过深”。
“广告！广告！广告！”
其实，对于任何一家带有强烈创始人风格的商业公司而言，这一“创始人缺失”时期都是其必然要面对和渡过的敏感期。无论是早年间的IBM、惠普、迪士尼、英特尔，还是现在的Sun、苹果、Oracle，其创始人在位与不在，对公司的影响甚至是决定性的。盖茨当然很明白这一点，他在7年前就开始的让权、并尽可能简化公司内部政治局面的决定已经说明，盖茨希望自己之于微软的意义能够渐渐的像是一个标签，或者只是一个影子。
留给盖茨过渡时间还有很多，到今年10月他不过才52岁。这仅仅是微软近几年来正在经历的至关重要的两个转型中的一个，也是不能急于求成的一个。另一个转型则要迫切得多，而且更加凶险并毫无回旋余地——微软必须尽快从一家标杆式的软件公司过渡到一家售卖“软件＋服务”的服务型软件公司，并且要给出足够强的说服力和执行力。
为什么要这样做？如果回顾过去的十年，你会发现，微软是一家标杆型的产品型软件公司，Windows和Office一直都是其最主要的利润支柱。但在最近几年，以Google、Salesforce等新星公司为代表的软件服务化势力，用一种崭新的角度，迅速瓦解着传统商业软件的销售模式。IBM早在十年前就已经有所觉察，并开始朝着这一方向转型，但它的领域并不包含应用软件，也不与最普通的消费者接触，并把重心定位于为这类转型的公司提供全套改造方案。而Google们却完全不是这样，它们迅速吸引了数量惊人的用户群，而且是具有很高粘性和忠诚度的用户群，靠“长尾效应”赚钱。
