根据今年1月微软发布的2007财年第二季度财报显示，由于受Vista和2007
Office推迟发布的影响，在截至2006年12月31日的这个季度内，微软只取得了26.3亿美元的净利润，同比下滑28%。在目前微软独立计算财务的五大业务部门中，2006年7月刚刚重组而成的微软在线服务业务部门的营收为6.24亿美元，不仅大大低于客户端、服务器和工具、商务、娱乐和设备等其他四大业务部门，而且运营利润亏损1.55亿美元，降幅最高。
虽然微软的生命线在短期内并不会倚重于此，但包括盖茨在内的微软众高层已经在不同场合多次强调，在线服务业务将是微软未来的一个极其重要的支点。鲍尔默经常喜欢在内部员工大会上“咆哮”着对一个词汇连续重复三遍，最近几年，他“咆哮”最多的词已经变成了“广告！广告！广告！”
微软会变成一家互联网公司吗？资本市场一直在期待微软的新答卷。2006年4月底，微软宣布将大幅增加对于互联网和软件服务等领域的长期投资。华尔街上空开始飘荡起“微软即将收购雅虎”的流言。一时间，资本市场反应强烈，微软的股价在短短的3天内暴跌近15%，并很快在6月初跌破22美元，创出自2002年8月以来的新低。众多分析师口径一致的认为，虽然微软的盈利能力勿庸置疑，但这笔开支究竟将如何支配非常耐人寻味。收购雅虎？那简直不可想象。
从某种意义上说，华尔街当时的不安正体现出，外界对微软在互联网和软件服务等领域内的表现早已期待多时，甚至已经快失去耐心了。微软在2005年抛出“Live战略”，就像其在2000年抛出“.NET战略”时的情景一样，所有人只是朦朦胧胧知道微软想做什么，但没有人知道那是什么，也没有人知道微软会怎么做。
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这种局面一直持续了将近一年，就在微软的股价跌破22美元之后，微软终于开始了正式行动。
2006年6月19日，微软在全球超过60个市场发布了首款Windows Live品牌下的网络服务产品Windows Live
Messenger，宣告Windows
Live的具象化行动正式开启。7月，微软又宣布微软在线服务集团成立，并把中国、美国、英国、日本并列为全球四大重要市场。此后，从品牌的角度说，MSN将特指内容平台，也就是MSN门户网站；而Windows
Live则指服务平台，其中还包括了微软专门为此搭建的Live.com。一个“软件＋服务”的雏形由此诞生。
“‘Live战略’包括三个相互关联的部分：Live平台，个性化的Live服务，以及基于互联网的Live体验。”伯考维茨这样解释“Live战略”的内涵。弗雷克的答案是：“Windows
Live是一种软件和服务的组合，可以帮助微软建立一座连接用户价值、终端设备和在线服务的桥梁。”
直白的说，在“Live战略”的框架下，微软将为普通用户提供一种多重的整合性体验。横向上看，Live平台不仅包括Windows、Office、Xbox，将来还会有CRM
Live甚至是ERP Live出现；纵向上看，每一种Live平台之上，又会集成多样化的互联网服务，比如Windows
Live品牌下，微软目前已经推出了即时通讯、博客、搜索、分类广告、安全等在线服务。按照伯考维茨给出的路线图，排在微软日程表上的Windows
Live服务产品还有二十多种，都将在今明两年内陆续发布。其中有些是对老产品进行了新包装，有些则完全是全新的。
