困境二 靠什么留住厂商 山寨和大牌厂商选择撤离

和手机一样,电子书没有逃开被山寨的命运,但电子书的山寨痕迹正在逐渐退去。主流电子书厂商尚且存在这样的担忧:电子书很难单靠硬件平台取得成功,厂商还必须为用户提供及时、丰富、针对性和有吸引力的内容。正是电子书产业强调内容与终端完美配合的特殊要求,给山寨厂商筑起了无法逾越的门槛。业内人士认为,从纯硬件角度来讲,电子书山寨化其实很简单。但这些山寨厂商无法得到出版商支持,在内容供应上陷入死局。

而之前山寨电子书出头的原因是低价优势。但随着Kindle、Bambook带起的品牌电子书降价风潮,山寨产品的惟一优势也将荡然无存。

不单单是山寨产品,有分析人士认为,尽管众IT厂商进军电子书市场的热情高涨,但最终控制局面的还是Kindle、Bambook、汉王等厂商的成熟品牌。原因同样在于,电子书的“内容+终端”产业链模式,要求厂商对内容版权方、硬件供应方都要拥有较强的议价能力,“中小厂商显然不具备这种实力和优势”。

事实上,在全球范围内,电子书激烈的竞争环境已经让不少正牌厂商彷徨。有消息称,美国最大连锁书店邦诺书店因转战电子书市场而致使公司亏损,迫于投资人的压力正考虑卖掉公司。福昕软件公司的海外部门也计划放弃其名为eSlick的电子阅读器产品。就连电子巨头三星也正在重新评估在美国电子书领域的发展计划,或将退出市场。

在iPad等其他阅读终端以及电子书自身模式调整的冲击下,电子书正经历一个分水岭。汉王科技(002362,股吧)副总裁王邦江曾表示,国外电子书巨头的大降价大幅挤掉了硬件生产厂商的利润空间,部分厂商可能因此会选择退出。

而现在,999元开始冲击国内电子书市场摇摇晃晃的价格体系,大战之后能够活下来的品牌尚未可知。

困境三 靠什么延续生命 电子书或只是过渡产品

人们刚开始习惯“2010年是中国电子书元年”这一叫法,汉王、盛大、台电、爱国者、纽曼等传统硬件和数码品牌也竞相为之折腰。甚至大部分业界人士有中国电子书出货量将从2009年的50万台陡增至2010年的300多万台的预测。或许是这些支撑了汉王科技董事长刘迎建做出大胆预言:“10年后的学生不再需要背上沉重书包,取而代之的是一个轻薄的电子阅读器;医生护士巡房时则手拿电子笔记本。最是苦恼的'书痴’搬家,将随'去纸化阅读’一扫而光。”

业界的亢奋预测和刘迎建的构想都很美妙,但对数字阅读产业而言,电子书却并非惟一选择。担负“去纸化阅读”的大有可能是其他终端。为此,业界已经有这样的声音,“以iPad为代表的平板电脑完全具有替代电子书的可能”。他们认为,平板电脑不但可以完成电子书的文图阅读功能,其音视频等多种应用更适合民众对数字终端便携性的需求。事实上,台湾最大电子书代工厂之一的振曜董事长吕俊德已经指出,iPad的上市已经影响到电子书的出货量。

此外,同样以iPhone为代表的智能手机也在全球掀起风暴,手机阅读潜力更为巨大。对此,有媒介研究专家认为,电子书成功地模拟了传统阅读版式,海量便捷的存储方式也诱惑了消费者的阅读欲望。但这种“功能单一”的产品往往沦为“过渡”型阶段性产品,通常只有三五年的生命周期。“电子书有先天的定位错误,即一味地模拟传统阅读。”但中国手机用户超过8亿,远远超过任何一款阅读器用户,手机成为阅读终端在技术上很容易实现。不仅如此,手机的收费平台已经构建成熟,不存在电子书需要重新寻找付费方式的难题。而把屏幕做成折叠式等硬件设计完全可以解决目前手机阅读界面小、不方便的制约。

如此看来,电子书热闹背后还隐藏着一个尴尬的可能,一不小心就会“被淘汰”,那现在激动不已的厂商还有什么可玩的呢？(北京商报)