六、移民月球
英国《星期日泰晤士报》1998年5月3日报道，美国国家航空航天局披露移民行星的蓝图。科学家们已经向外界披露利用当地原料，在其他行星和月球建造基地的计划。
这些科学家取得的成果是以几个月来对月球土壤的研究为基础的，而月球土壤是阿波罗宇宙飞船在登月飞行中带回地球的。这项未来移民计划是国家航空航天局在一次工程会议上披露的。该计划的关键是，建设者怎样在当地获得原料，这是移民月球和其他行星的最大难题。
下一代可重复使用的航天飞机着陆后，差不多马上能够起飞，使供应机可以连续不断地往返于地球和已开发的行星之间。然而，每次飞行消耗的费用和时间表明，比较明智的做法是依靠当地原料。由于月球土壤中铝矿和铁矿比较丰富，而且容易用采矿机械开采，因此未来移民区的主要建材很可能不是铝制的就是铁制的。
研究这项移民计划的劳伦特·西比莱说，届时这些金属矿需送进冶金炉内提炼。他说：“你需要用冶金炉才能把开采的原料制成建材。目前我们的想法是，最好把原料送到月球南极的一个环形山附近提炼，因为炼矿需要使用太阳能，而在那里你可以获得源源不断的太阳光。”
太阳能电池板是较为可取的动力装置，可为机械装置和供暖提供动力，部分原因是月球上有1／5土壤由硅构成，而硅是制造太阳能电池板所必需的原材料。
但是，月球大气层非常稀薄，这意味着必须保护宇航员住所不受太阳的辐射。为解决这一问题，马歇尔航天中心的科学家正在研制一种神奇的新材料。
气凝胶是一种差不多完全用空气制成的新型玻璃，而且几乎没有任何重量。国家航空航天局的研究人员已经在试验中展示怎样用月球土壤中的硅制造这种轻型材料。
尽管气凝胶几乎全是用空气制成的，但是它的制成过程使之可以充当吸收辐射的优良材料。
西比莱说：“它是一种完美的材料，就像是插在两片金属中的夹层板一样。它可以像隔热体那样，保护房屋内居住的所有人不受外界寒冷的影响。我们的试验已经表明，一英寸厚气凝胶的隔热效果不亚于一英尺厚的普通隔热材料。”
马歇尔航天中心的科学家一直在与约翰逊航天中心的同行合作，后者持有阿波罗宇宙飞船在登月飞行中带回的月球土壤样品。目前，这两个航天中心的研究人员正在加紧实施登月飞行计划，以确认在月球上是否能制造出他们在地球上用岩石和土壤样品制成的材料。只有到那时，国家航空航天局才能在移民月球还是移民火星中，作出较好的选择。
希尔顿公司称计划在月球建饭店
据英国《星期日泰晤士报》1998年4月19日报道，在世界上拥有许多著名大饭店的希尔顿国际公司已参加在月球上建造第一家饭店的竞争，这个取名为月球希尔顿大饭店的庞大综合体将有5000间客房，它的动力将是两块庞大的太阳电池板，它还将有自己的海滩和海以及一个工作农场。
在上个月发现月球上有水之后，这家公司委托建筑师设计这栋大楼。它正就这项工程同国家航空航天局的专家进行密切合作，并希望建立合作伙伴关系，以便能把客人送到这家大饭店去。希尔顿国际公司董事长彼得·乔治说：“我们决心实现这个计划。既然那里能维持生命，我们打算成为在那里建造饭店的第一家公司。”希尔顿国际公司迄今为止已对这项工程花了10万多英镑。
已制订希尔顿国际公司的计划的英国建筑师彼得·因斯通建议建造一栋325米高的大楼，它将与世界上最大的饭店——拉斯韦加斯的ｍｇｍ大饭店——相匹敌。这个综合体将有餐厅、一个医疗中心、一座教堂和一所学校，有高速电梯运送客人在各层之间。饮水将从新发现的冰储藏库抽取。室内将增压，客人将享有使用磁靴或加重靴的选择，以对付月球上的地心吸力比较弱的问题。还将有广泛的保障生命系统，大饭店将有自己的起落场地，航天飞机能停在这个场地上。
当希尔顿轨道旅馆建成后，空间幻想家阿瑟·ｃ·克拉克想去那里参加开业典礼。
这项名叫“空间岛”的计划将把航天飞机的燃料罐串联起来，每个燃料罐的直径与波音747机身相当。目前，燃料罐是美国航天局的航天飞机唯一没有回收利用的部件。
英国航空公司也表示想加入这项计划。正在考虑对英国航空公司和希尔顿旅馆的顾客进行一次调查，问问他们是否愿意到太空度假。
顾客们要回答的问题包括他们是否希望处于完全失重的状态以及是否希望有大窗户用来观赏地球。是否希望进行一次太空行走也可能是一个要调查的问题。
空间岛集团负责人吉恩·迈耶斯说：
“我们需要60亿到120亿美元。这没法与由美国、俄罗斯和其他国家合建的价值400亿美元的国际空间站相比。”
这个空间旅馆将用航天飞机的空燃料罐建造。目前，这些罐子只使用一次，并且将落回地球，在地球大气中焚毁。但是这些燃料罐可以很容易地保留在太空中，并且改造成人们的住处。
依据资金情况和人们的决心，最乐观的估计是6年建成。
迈耶斯说：“最终在轨道上将有好几个这样的空间站。甚至有可能把一个空间站送到围绕地球和月球的‘8’字形轨道上。那将是非常过瘾的休假。”
空间幻想家克拉克一年来对这项计划给予了热情的支持。
他准备与电影导演斯坦利·库布里克商洽，要他也加入。电影《2001—太空漫游》中的著名轮子状空间站就是他们设计的。
在电影《2001—太空漫游》中有一部分太空站就是希尔顿旅馆，这并不是巧合。这家旅馆集团出钱上了这部电影。30年后，克拉克重返希尔顿，参与这项新计划。
吉恩·迈耶斯说：“这个空间站是能够建成的，没有建不成的理由。我们现在需要的是要人们知道这是能够建成的，然后帮助我们建成它。”
