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四个朋友的故事
透过音色同构型高的四把弦乐器的搭配，可以让音乐达到前所未有的调和水平。弦乐四重奏组合成音乐中最根本的四个声部，也组成了室内乐曲目的中流砥柱，他们就像四个好朋友一样，需要高度的默契，才能搭配出完美的演出。现在就让赖伟峰带您进入室内乐的核心─弦乐四重奏性。
在讨论本期特别企画的主角“弦乐四重奏”以前，让我们先一同来了解什么是室内乐吧！
室内乐，如果以简单的定义，是指“二到十人演出编制的曲目统称之”。由于不讲究排场、气势，因此它与大编制的乐曲形式有着三点很大的不同：第一、没有指挥设立，演出者必须以良好的默契让音乐进行。第二、各演出声部的地位相互平等，强调整体表现的均衡。第三、对合奏者音乐风格的统一性要求极高，摒除己见、形成共识为首要达成条件。因此室内乐与大型管弦乐强调炫丽的主从关系，以及独奏乐曲强调灿烂的展技演奏，在美感的要求上完全不同，它强调的是一种“平衡内敛之美”。
音乐史上的古典时期，可以说是室内乐的黄金时期，海登、莫扎特、贝多芬、舒伯特等大师为室内乐建立明确的风格，让室内乐在日后能有茁壮成熟的发展环境。在各种室内乐的搭配组合中，彷佛四个朋友辟室密谈的弦乐四重奏无疑是中流砥柱，虽然室内乐的组合还包括有：附伴奏的奏鸣曲（小提琴与钢琴、大提琴与钢琴），大提琴、小提琴、钢琴组合的三重奏，四重奏另加上一支木管（例如竖笛）的五重奏，六重奏、八重奏、九重奏等等形式的合作。但是，弦乐四重奏至今终究还是室内乐最核心、最重要的演奏形式。
弦乐四重奏的美感特质
要用文字说明“弦乐四重奏”，是件相当简单的事：“弦乐四重奏是室内乐演奏的一种，由两把小提琴、一把中提琴、一把大提琴，总共四把弦乐器所构成。”但是，您是否想过，为什么选择如此配置，而不用弦乐家族中四种乐器各一支（少用一支小提琴，另加上低音提琴）来组成呢？目前的弦乐四重奏组合是何时开始沿用？弦乐四重奏对作曲家而言有何魅力？对乐迷来说又该如何聆赏？弦乐四重奏它又是怎样成为室内乐的主角？
说起弦乐四重奏真正开始沿用的时间，其实并没有清楚的时点，但是弦乐四重奏的演进与室内乐的演进有着密不可分的关系。在十六世纪中叶提琴发明以前，室内乐演奏的主角是维奥尔琴（Viol），不过十五世纪时室内乐的合奏通常没有指定乐器，根本别谈什么固定形式的乐器搭配。提琴发明之后一百年，也就是巴洛克时期，器乐曲最重要的奏鸣曲形式终于确立，让室内乐有了扩大发展的沃土。进入古典时期之后，随着数字低音部的消失，大提琴不再是室内乐中拉数字低音的陪衬角色，另外听众与作曲家也都觉得必须在高音域（小提琴）与低音域（大提琴）中间，加入连接的声部（中提琴），让声音成为完整的整体。
其实在海登以前以及海登同期的作曲家，例如史塔密兹、鲍凯里尼都写有此类作品，然而这些四重奏以及海登早期的四重奏，并不能真正算是弦乐四重奏，因为主要还是由第一主奏，其它三支提琴伴奏。
致命的吸引力
谈到弦乐四重奏乐器的组合，假设用小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴各一支组成“弦乐四重奏”，看似十分合理，实际上却相当偏颇。什么都不谈，光就音域均衡这一点就绝对说不过去。想要达到各声部均衡，并非各种乐器的数量都相同就能达到。在交响乐团中十六支小提琴只能配四支大提琴，低音提琴也只需要两支就够了。弦乐四重奏这样小的编制，低音部由大提琴来担纲就绰绰有余，如果请来低音提琴加入，那小提琴没有个四支、八支音量可能难与之抗衡，这样一来弦乐四重奏不就「超额」操作了吗？其实，这些问题音乐家们早在百年前就伤过脑筋了，为了达到最好的均衡效果，他们比谁都在意，各位看倌也就不必再自作聪明想要“更动”弦乐四重奏的编制了！
再来谈谈弦乐四重奏对作曲家存在何种魅力？起初，弦乐四重奏是业余休闲之作，从未有人严肃地面对它。但是，作曲家们后来发现，透过音色同构型高的四把弦乐器的搭配，可以让音乐达到前所未有的调和水平。如果再加上奏鸣曲以及四乐章形式的运用，弦乐四重奏俨然成为「绝对音乐」的最佳代言人，表现上几乎要与“标题音乐”绝缘。渐渐的，弦乐四重奏成为专为有文化品味、爱好音乐的小众听友所写，作曲者不需要展现夸张、庞大、吓人（如交响、协奏曲）的结构，反而可以用更贴近私人内心的想法来创作，因此使得后世许多作曲家都十分愿意尝试此类作品，视弦乐四重奏为交响曲之外又一考验技法试金石。
至于弦乐四重奏成为室内乐中的主角一事，绝对是水到渠成、顺理成章的音乐演进，而不是因为它比较会“抢戏”。无论在表现幅度、乐念阐述上，弦乐四重奏对作曲家都造成了“致命的吸引力”，因此愈多作曲家为它创作，也就让它有更多机会表现，自然地成为室内乐作品的中流砥柱。
对乐迷来说该如何聆赏弦乐四重奏呢？其实四重奏对作曲者与听者来说都是一大挑战，由于同是弦乐器因此音色没有太强烈的对比，对初听者来说诱因不大，很容易陷入烦闷胶着的苦境中。此外，作曲家绝对音乐取向的创作，更让弦乐四重奏多了种冷竣、不易亲近的外貌。但是，如果您了解弦乐四重奏的发展起源，知道当年它也曾经“业余”过，而且它所要呈现的是“四把提琴亲昵的私密对话”这种感觉，您就不会对它“敬而远之”了！！
弦乐四重奏的基石
正如前述，室内乐在古典时期完成发展雏型，弦乐四重奏的基石就奠定在海顿、莫扎特、贝多芬三位大师手中。就数量来看，海顿的八十三首（新一派的说法是七十四首）、莫扎特的二十三首、贝多芬的十七首，比起他们本身其它室内乐的创作都多出许多。海顿将音乐织体架构在动机的发展上，完备了弦乐四重奏的形式，堪称「弦乐四重奏之父」。莫扎特则锦上添花，以更抒情、轻松的语法延续四重奏的生命。贝多芬则完全发挥立个人风格，贝多芬透过主题的发展，以及诙谐曲取代小步舞曲或中段的形式突破，不仅将弦乐四重奏的艺术推向第一个顶峰，更留下早、中、晚期风貌不同的创作，早期以弦律与和声为重，中期则加入交响化的声音，到了晚期彷佛内心密语。
事实上，海顿、莫扎特、贝多芬晚期的弦乐四重奏都是顶峰杰作，这三位被称为第一维也纳乐派的古典巨匠，燃起了后代作曲家对弦乐四重奏的想象力。
弦乐四重奏的世界有多大？
整体来说，贝多芬晚期的弦乐四重奏远远的超过他那个时代的艺术水准，在贝多芬之后弦乐四重奏的艺术性就一直没有巨大的突破，一直到巴尔托克的六首问世才再次擎起大旗，成就稍稍可与贝多芬匹敌。而在贝多芬与巴尔托克两人之间，则由舒伯特、舒曼、史麦塔纳、布拉姆斯、德弗札克、柴可夫斯基等人浪漫派、国民乐派手法的弦乐四重奏来填补。以下，赖伟峰继续告诉您，弦乐四重奏有哪些必听的曲目。
值得一听的弦乐四重奏曲，到底有多少阙呢？音乐史上的弦乐四重奏虽然还不到不计其数的地步，也依然有着相当可观的数量，如何以有限的时间掌握最精彩、最重要的作品呢？在这里，我们以作曲家、流派、风格将您必须了解的作品分成基本篇、浪漫篇、进阶篇三大部份列出，让您对弦乐四重奏的曲目有个整体的了解。