昆仑站侧影

古希腊人从他们的哲学出发，猜测出了南方那个遥远大陆的存在。中国先人则按照自己的想象，描绘了一个终年不见天日的幽都。然而，直到20世纪初，人类才真正踏上了这块缥缈而遥远的亘古荒原。中国人登上南极大陆，则要迟至20世纪80年代。

在凤凰卫视的访谈节目中，国家海洋局局长刘赐贵曾谈到南极考察的战略意义：中国从1984年至今，已经连续开展了28次南极科考和4次北极科考，并跻身于国际极地科考大国行列。中国在南极科考的历程，值得回顾，也值得让更多国人了解南极科考的各种事实和细节，这有利于我们放宽视野看待自己和世界之间的联系。

内陆站址选定

近年来，随着我国南极科学考察的逐步深入，仅仅利用设立于南极边缘的长城站和中山站进行科考，已经远远不够。中国科学家在南极内陆设立科考站，以支持科考进一步发展的愿望，越来越强烈。更重要的是，中国的综合国力不断提升，选择在具有重要科考价值的南极制高点——冰穹A建立我国第三个南极科考站的时机，已经成熟。

2008年北京时间1月2日14时45分，由中国极地研究中心极地海洋学研究室主任孙波带队，17名中国内陆冰盖考察队员重返南极最高点冰穹A。这是继2005年1月18日中国科考队首次从地面成功登上冰穹A之后，又一次成功登上南极冰盖之巅。除了执行“国际极地年”中国行动的核心计划——PANDA计划，系统开展冰川学、地球物理、天文学等数项考察之外，此次登顶的一项重要任务，就是为南极内陆科考站选址。选择科考站的站址必须满足科学考察的需求，蕴涵与人类生存环境密切相关的科学问题和其他重大的科学资源。

国际南极科学界在东南极研究的前沿问题包括：⒈寻找能够代表地球气候环境本底状态的观测点，在该点设立观测系统开展长期监测，获得地球气候环境变化的连续资料，以便正确评估全球气候、环境现状和演化趋势。冰穹A具有独特的大气沉降特点，有可能成为这样的观测点。⒉寻找120万年的古老冰堆积体，选择合适的深冰芯钻探点，重建120万年以来高分辨率气候环境记录。这是南极冰芯科学研究最重要的课题之一。⒊在气候变化背景下，冰盖物质平衡变化、动力学机制及其与海洋相互作用的研究进展，一直为科学界所关注。选择具有代表性的冰盖—冰川—冰架—海洋系统开展研究，对阐明冰盖变化与海平面升降关系具有重要意义。⒋南极大陆核心陆块的物质成分和特性，是解释超大陆解体和南极大陆形成的钥匙，在东南极冰下甘布尔采夫山脉最高点开展地质钻探，有可能获取地质构造演化方面的新发现，从而获得地球物理学基础理论的重大突破。⒌在东南极内陆高原寻找天文观测、日—地相互作用观测，以及其他科学发现的最佳地点。

这些科学研究的前沿内容都指向冰穹A。冰穹A是南极距离海岸线最远的一个冰穹，居于东南极腹地，中山站距离冰穹A的直线距离1228公里。根据卫星资料显示，冰穹A最高点为一个东西宽约15公里、南北长约60公里的平台地形，高程在海拔4050米以上，最高点实测雪深10米，雪温为零下58.3摄氏度，是地球表面气温最低的地区。国际地球物理年（1957年—1958年）以来，一直被科学界称为“人类不可接近之极”，在我国第21次南极科考队内陆冰盖考察队到来之前，从未有过人类的足迹。

17名队员在这里开始了紧张的工作。综合冰穹A核心地区的环境参数，以及各种科考内容对站区主体建筑的依赖情况，考虑到各个学科需求的综合平衡，站区主体建筑的具体位置，初步确定选择在南纬80度25分01秒，东经77度06分58秒，这个点的高程海拔4087米，距离冰穹A最高点7.3公里。