新机器制造的鞋底
Nike
耐克公司飞织运动鞋的上部。
要想近距离观察新技术如何打破了旧有的做事方式，那就看看耐克公司(Nike Inc.)的飞织(Flyknit)运动鞋吧。
虽然有些运动鞋的材料和外观看上去充满了高科技元素，但是差不多所有的鞋仍然是在大量使用人工的生产线上制造的。工人们在大型设施里一个挨一个坐着，切割材料、把鞋子的各个部件缝制、粘合在一起。然而，从去年开始，耐克开始以一种全新的方式生产飞织运动鞋。
公司的工程师们把过去用于生产毛衣的机器改造成了一台制鞋装置，它可以在一个茧状组件里织成鞋子的整个上部，然后再与鞋舌和鞋底拼接。鞋子在进行缝合的时候，专用软件会指示机器更换使用的材料──这里或那里要多用点涤纶线──以便在需要的地方增加鞋子的强度或弹性。
更重要的是，公司在进行这些改进的时候并没有增加成本。这项技术让耐克制造的鞋只有几个而不是几十个部件，材料浪费减少了80%。“飞织运动鞋是世界上第一件使用叠加式制造方式大批量生产的消费品，”欧特克公司战略创新主任、与耐克合作开发飞织运动鞋项目的莫里斯?康蒂(Maurice Conti)说，“这是一个极其重大的进步，至少是因为，一旦你开始以这种方式做事，它明显地从经营的算式中减去了大量劳动力成本因子。”
这件事蕴含的意义既明显又深远：似乎突然之间，在低收入国家生产鞋子的理由开始消失，把机器部署在离顾客更近的地方的优势──部分原因是为了更快地交货──开始显得更加突出。阿迪达斯公司(Adidas AG)已经在它的家乡德国生产一款名为Primeknit的鞋子了。
