绝路成全
1999年，马云率领“十八罗汉”在他的老家杭州创办了阿里巴巴。2000年，马云的阿里巴巴刚刚创办半年就立刻名闻世界，这个网站不同于当时的门户，也不像世人熟知的B2C或者C2C。它就像一个全球商人的大BBS，主要都是中国中小企业的电子广告，日夜不停地为企业寻找客户。
网站建立刚半年，就累积了8万名企业级会员，库存买卖信息 20 万，每天新增信息800条。很快，阿里巴巴就被评为继雅虎、亚马逊、eBay之后的第四种互联网商业模式，实际上这也是中国互联网到目前为止所获得的国际最高评价。
凭借日益壮大的名气，阿里巴巴先后获得了高盛500万美元以及软银2000万美元的投资。可惜2000年全球互联网泡沫破灭，阿里巴巴一时间再难融资。更麻烦的是，彼时的马云还没想好阿里巴巴如何赚钱。
蒋芳说，他们计算过，从2000年4月开始，阿里巴巴手里的资金，最多只能再维持9个月。马云必须找到方法让公司活下来。他想过做广告，从交易中抽取佣金，为企业做电子商务网站，卖服务软件，甚至还想做个酒店预定。“没有一样是可行的，只剩下最后一项，向会员收费。”蒋芳说阿里巴巴的赚钱之道，其实是绝路成全的。
2000年、2001年的中国互联网，新浪和搜狐靠着短信撑了下来，盛大找到了免费网游，网易找到免费邮箱，腾讯找到了增值服务，百度找到竞价排名，没有一家成功的中国互联网网站，是向用户收费的，谁收费谁死亡，这是当时中国互联网的共识。
2000年10月国庆节三天，阿里巴巴在西湖西子国宾馆开了连续三天的会议，前两天争吵异常激烈，大部分员工反对会员收费。最后一天下午，马云拍了板，决定推出“中国供应商”，向会员收费。这个会议后来被阿里人称为“遵义会议”。“我们当时就是要赌，会员中有一部分人是愿意彰显自己的，以获得更好的交易机会。”蒋芳说马云敢下注，这个注马云也赌对了。
